India e Nuova Zelanda hanno elevato le loro relazioni a «partenariato strategico» e adottato una tabella di marcia congiunta fino al 2030, durante la visita del primo ministro Narendra Modi ad Auckland. L’intesa, siglata al termine di un tour che ha toccato anche Indonesia e Australia, si innesta su un accordo di libero scambio concluso in aprile e fissa l’obiettivo di raddoppiare l’interscambio bilaterale entro il 2030, portandolo a 7 miliardi di dollari neozelandesi. I diciotto documenti firmati spaziano dalla difesa alla sicurezza marittima, dalla cooperazione antiterrorismo alla gestione delle catastrofi, fino allo sport e all’istruzione.

Secondo fonti vicine al governo di Nuova Delhi, l’intesa consolida la proiezione indiana nell’Indo-Pacifico in un momento di accresciuta competizione strategica. La visita è avvenuta pochi giorni dopo un test missilistico cinese nel Pacifico che ha suscitato allarme nella regione. Da parte neozelandese, il primo ministro Christopher Luxon – che a novembre affronterà le elezioni – ha descritto l’accordo come un pilastro per la prosperità e la sicurezza, pur evitando di inquadrarlo esplicitamente in funzione anti-cinese. Wellington, secondo analisti locali, cerca di diversificare le proprie partnership in un quadrante dove la presenza diplomatica e militare di Pechino si fa più assertiva, e dove il sostegno di Washington appare meno scontato.

La road map prevede un dialogo annuale sulla sicurezza marittima, esercitazioni navali congiunte e un’intesa per il supporto logistico reciproco tra le marine militari. Sul fronte economico, l’accordo di libero scambio – negoziato in tempi record – elimina barriere tariffarie e promette di agevolare la mobilità di professionisti e studenti indiani, un punto storicamente sensibile per Wellington. Modi ha presentato l’India come «piattaforma di lancio per la crescita globale», invitando le imprese neozelandesi a investire nel subcontinente, mentre Luxon ha parlato di un’intesa che creerà posti di lavoro e opportunità per entrambi i Paesi.

L’intesa non è stata accolta senza resistenze. Esponenti del partito populista New Zealand First, alleato di governo, hanno criticato le clausole sull’immigrazione, con un ministro che ha evocato il rischio di uno «tsunami di butter chicken». Dichiarazioni giudicate razziste da esponenti della comunità indiana, che conta oltre trecentomila persone e rappresenta un ponte culturale ed economico tra i due Paesi. La visita di Modi – la prima di un premier indiano in Nuova Zelanda dopo quarant’anni – ha mobilitato oltre diecimila persone all’Arena Spark di Auckland, a testimonianza di un legame che la diplomazia ufficiale intende ora tradurre in architetture istituzionali. L’iter parlamentare dell’accordo commerciale è atteso nelle prossime settimane, mentre i primi meccanismi di dialogo sulla sicurezza dovrebbero essere attivati entro la fine dell’anno.