«Vergognosa», ha tagliato corto Giorgia Meloni. L’ipotesi che l’Italia potesse ereditare il posto dell’Iran ai Mondiali di calcio del 2026, circolata nei corridoi diplomatici americani, è stata spenta dalla premier con una reazione che mescola orgoglio ferito e realismo nazionale. Dopo tre qualificazioni mondiali mancate, per la tetracampione del mondo accettare un invito last minute – come fecero i danesi nel 1992, richiamati dalla spiaggia per trionfare all’Europeo – sarebbe stato una macchia sull’onore sportivo.

Il governo italiano ha così chiuso la porta prima ancora che si aprisse ufficialmente, smentendo qualunque tentazione di un ingresso dalla finestra in un girone che vedrebbe Belgio, Egitto e Nuova Zelanda.