Nel brusio ovattato di un lounge riservato del SoFi Stadium di Los Angeles, la sera del 12 giugno, Justin Bieber ha imbracciato la chitarra e ha intonato «Yukon» per una manciata di invitati. La sua voce, nuda e prossima, si mescolava al rombo lontano della cerimonia d’apertura del Mondiale 2026, dove poco prima lui e la moglie Hailey erano apparsi tra le celebrità in prima fila. Quel momento intimo, catturato in video amatoriali, oggi appare come un preludio: secondo quanto riportato dai media statunitensi, la FIFA è in trattative attive con il cantante canadese per portarlo sul palco ben più vasto dell’intervallo della finale.

L’indiscrezione, rilanciata da TMZ e ripresa dalla stampa internazionale, colloca Bieber accanto a un cast già imponente: Madonna, Shakira e il gruppo K-pop BTS, annunciati a maggio come protagonisti del primo spettacolo di metà partita nella storia della Coppa del Mondo. A curare la produzione è Chris Martin, frontman dei Coldplay, in collaborazione con Global Citizen. L’intervallo della finale, in programma il 19 luglio al MetLife Stadium nel New Jersey, si dilaterà oltre i canonici quindici minuti per ospitare un’esibizione di undici minuti modellata sul formato del Super Bowl, con l’obiettivo dichiarato di raccogliere fondi per il FIFA Global Citizen Education Fund, un’iniziativa da cento milioni di dollari per ampliare l’accesso all’istruzione e al calcio per l’infanzia nel mondo.

L’idea di inserire un mega-spettacolo nell’intervallo della partita più vista del pianeta – un miliardo e mezzo di spettatori stimati per la finale del 2022 – segna un’evoluzione nel rapporto tra sport e intrattenimento globale. La FIFA aveva già sperimentato la formula durante la finale della Coppa del Mondo per club dello scorso anno, sempre al MetLife, con Doja Cat, J Balvin e Tems, e Shakira si era esibita nell’intervallo della finale di Copa América 2024 a Miami. Ora, con un parterre che mescola il pop nordamericano, la tradizione latina e il fenomeno coreano, l’evento si propone come un mosaico di pubblici e linguaggi, dove la causa filantropica funge da collante narrativo.

Per Bieber, l’approdo su quel palco rappresenterebbe il capitolo più recente di un ritorno graduale alla scena dopo quattro anni di silenzio concertistico, imposti dalla sindrome di Ramsay Hunt che nel 2022 gli paralizzò temporaneamente il lato destro del volto. Ad aprile, al Coachella, davanti a centoventicinquemila persone, aveva offerto un set essenziale, dividendo la critica ma segnando la sua prima esibizione solista di fronte a una folla immensa dopo l’interruzione del Justice World Tour. La finale mondiale, con i suoi miliardi di occhi, trasformerebbe quella ripartenza in un rito collettivo: non più la penombra di un lounge, ma la luce cruda di uno stadio che per undici minuti smette di essere un’arena sportiva per diventare un crocevia di suoni e di sguardi, con lo skyline di New York a fare da quinta.