Il primo maggio 2026 è entrato in vigore, in via provvisoria, il più ambizioso accordo commerciale mai negoziato fra due blocchi regionali: l’Unione Europea e il Mercosur. Dopo venticinque anni di trattative, l’intesa crea uno spazio economico da 720 milioni di consumatori e un prodotto interno lordo combinato superiore a 24 trilioni di dollari, liberalizzando oltre il novanta per cento dei dazi. Non è un caso che Bruxelles abbia scelto di attivare la parte commerciale senza attendere la ratifica parlamentare completa dei Ventisette. Secondo gli ambienti comunitari, la mossa risponde a «un’urgenza geostrategica»: contenere l’impatto dei dazi americani dell’era Trump e ridurre la dipendenza da Pechino per le materie prime critiche, diversificando i mercati di sbocco in uno scenario globale segnato da protezionismi e tensioni logistiche.

L’applicazione provvisoria produce effetti immediati e asimmetrici. Dal lato europeo, gli analisti di Bruxelles sottolineano che già da oggi vengono azzerati o ridotti sensibilmente i dazi su automobili, vino, farmaceutici e macchinari, offrendo un parziale contrappeso alla chiusura del mercato statunitense. Eppure la frattura interna all’Unione resta profonda. Se Germania e Spagna hanno spinto con convinzione a favore del patto, Parigi e il mondo agricolo francese lo denunciano come una minaccia all’agricoltura continentale, temendo l’arrivo di carni bovine e zucchero a prezzi inferiori, prodotti secondo standard ambientali e sanitari meno stringenti. Le associazioni agricole hanno già annunciato proteste per il 5 maggio, e il governo di Parigi contesta la legittimità dell’entrata in vigore provvisoria. L’Italia, con un settore agroalimentare di eccellenza ma anche un’industria manifatturiera proiettata all’export, osserva con cautela: il sistema dei contingenti tariffari e le clausole di salvaguardia ambientale, che Bruxelles promette di far rispettare, saranno misurati nei prossimi mesi sulla loro reale efficacia.

Sull’altra sponda dell’Atlantico, il clima è di cauto entusiasmo. Da Buenos Aires il ministro dell’Economia Luis Caputo ha definito l’accordo «un attivo di enorme valore strategico», ricordando che già oggi una impresa esportatrice argentina su quattro ha come destinazione l’Unione Europea. Le proiezioni delle principali società di consulenza locali parlano di un balzo dell’export del Paese verso il blocco europeo, dagli 8,5 miliardi di dollari del 2025 a oltre 15 miliardi nel 2030. Anche il presidente Javier Milei, nello stesso giorno dell’avvio, ha incontrato il suo ambasciatore a Parigi per coordinare l’attuazione dell’intesa, mentre da Brasilia l’accento cade sulle opportunità per le filere della soia e dei minerali.

Restano, tuttavia, nodi politici e giuridici non sciolti. L’intesa entrata in vigore riguarda solo i capitoli commerciali; le parti istituzionali e la cooperazione restano sospese in attesa che tutti i parlamenti nazionali, compreso quello francese, completino l’iter. Sul fronte ambientale, le rassicurazioni di Bruxelles sull’applicazione del Trattato di Parigi e sulla lotta alla deforestazione dovranno tradursi in meccanismi di controllo credibili, se si vuole evitare che il patto si sfaldi sotto le pressioni dell’opinione pubblica europea. In prospettiva, l’accordo Mercosur-UE ridefinisce la geografia delle alleanze commerciali, tentando di colmare il vuoto lasciato dal ripiegamento americano. Ma la sua tenuta dipenderà dalla capacità di dimostrare, in questa fase provvisoria, che la liberalizzazione non è un gioco a somma zero bensì un’architettura di benefici condivisi, capace di reggere l’urto di sensibilità interne e di uno scenario globale imprevedibile.