Il generale Alexus Grynkewich, comandante del Comando europeo degli Stati Uniti (EUCOM), ha inviato questa settimana una notifica scritta ai vertici del Pentagono avvertendo che le forze navali a sua disposizione non sono più sufficienti per continuare a intercettare gli attacchi di missili balistici iraniani contro Israele. Secondo fonti ufficiali citate dal Washington Post, nella comunicazione il generale ha precisato che, in assenza di un ulteriore cacciatorpediniere della Marina, sarà obbligato a dare priorità alla difesa della «patria» americana rispetto alla protezione dello Stato ebraico. Il Pentagono e l’EUCOM non hanno commentato la notizia, mentre l’ambasciata israeliana a Washington non è stata raggiunta per una replica.

La carenza di cacciatorpediniere si inserisce in un quadro di forte pressione sulle scorte di missili intercettori statunitensi, consumate in misura massiccia durante i cinque mesi di guerra con l’Iran. Un’analisi del Center for Strategic and International Studies (CSIS) citata dalla CNN stima che gli Stati Uniti abbiano utilizzato circa la metà dei missili THAAD e dei Patriot, il 45% dei missili di precisione PrSM, il 30% dei Tomahawk e oltre il 20% dei missili aria-terra JASSM e degli intercettori navali SM-3 e SM-6. Lo stesso Washington Post aveva riferito a maggio che le forze americane avevano lanciato circa 300 intercettori per difendere Israele, contro i 190 impiegati direttamente da Tel Aviv, esaurendo così una quota rilevante delle riserve avanzate. Il generale Dan Caine, capo degli Stati maggiori riuniti, aveva già messo in guardia sul rischio di un pericoloso assottigliamento delle scorte a disposizione del Comando centrale.

La flotta americana nel Mediterraneo orientale è sottoposta a una tensione operativa senza precedenti. I cacciatorpediniere con base a Rota, in Spagna – attualmente cinque, in attesa di una sesta unità entro fine anno – devono far fronte simultaneamente all’intercettazione dei missili lanciati dall’Iran e dai ribelli Houthi yemeniti, al blocco navale dei porti iraniani decretato dall’amministrazione Trump dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz e al mantenimento della postura difensiva verso la Russia, che con i suoi missili balistici rappresenta una minaccia diretta al territorio continentale americano. Problemi di manutenzione accumulati hanno ulteriormente ridotto la prontezza operativa delle unità. In questo contesto, la notifica di Grynkewich riflette, secondo un funzionario della difesa, la prassi consolidata con cui i comandanti segnalano rischi che richiedono decisioni politiche, in un momento in cui le risorse limitate impongono scelte drammatiche.

La prospettiva di dover subordinare la difesa di Israele alla protezione del suolo americano getta una luce cruda sulla sostenibilità dell’impegno militare in Medio Oriente. Un funzionario statunitense ha dichiarato al Post che «Israele non è in grado di combattere e vincere le guerre da solo, ma nessuno lo sa perché non si vede mai il retroscena». Sul fronte interno, la guerra con l’Iran incontra una crescente opposizione bipartisan al Congresso, dove molti repubblicani temono che l’aumento dei prezzi di carburante e beni alimentari possa costare la sconfitta alle elezioni di metà mandato. Al momento, né il Pentagono né la Casa Bianca hanno fornito indicazioni su come intendano rispondere all’allarme lanciato dal comandante europeo, mentre le operazioni militari nella regione proseguono senza una strategia di uscita dichiarata.