Un’Europa determinata a riconquistare il controllo del proprio destino digitale. Mercoledì la Commissione europea ha svelato un piano ambizioso per ridurre la dipendenza tecnologica da Stati Uniti e Cina, puntando su semiconduttori, intelligenza artificiale, cloud e software open source. «Non possiamo permetterci di dipendere da altri per le tecnologie che fanno funzionare i nostri ospedali, stabilizzano le reti elettriche e proteggono i nostri servizi», ha dichiarato la presidente Ursula von der Leyen, sottolineando la necessità di difendere cittadini e interessi strategici.

L’iniziativa arriva in un momento di crescente fragilità: secondo dati diffusi a Bruxelles, l’80% dei servizi digitali e delle infrastrutture utilizzate nell’Unione proviene da fornitori esterni. Un’esposizione che, come aveva avvertito Mario Draghi, costringe l’Europa a «investire o morire», pena il declino della propria sicurezza e prosperità. La commissaria al Digitale Henna Virkkunen, succeduta a Thierry Breton, ha impresso una svolta: non più solo regolamentazione dei giganti tecnologici, ma stimolo alla creazione di alternative continentali, con la possibilità di escludere aziende americane o cinesi da appalti pubblici giudicati sensibili.

Mentre Bruxelles disegnava la sua strategia, i mercati europei registravano diffuse perdite dopo l’annuncio di nuovi dazi statunitensi su una sessantina di Paesi, legati a un’inchiesta sul lavoro forzato. Un segnale di come le tensioni commerciali globali rendano urgente per l’Unione dotarsi di strumenti propri. Non a caso, da più parti si parla ormai di «preferenza continentale» o di «protezionismo digitale»: concetti che fino a ieri facevano fremere i liberisti, ma che oggi trovano spazio nel dibattito politico, anche oltre i confini comunitari. In Svizzera, ad esempio, si guarda con attenzione all’esperimento europeo: Berna, pur esterna all’UE, condivide le stesse vulnerabilità e potrebbe trarre insegnamenti da un’Europa che osa.

Le sfide restano imponenti. Bruxelles dovrà imporre agli Stati membri l’esclusione dei colossi extraeuropei da alcune gare d’appalto, una pillola difficile da ingoiare per molte capitali, tradizionalmente legate a partner tecnologici d’oltreoceano. E resta da vedere se il tessuto industriale europeo saprà colmare rapidamente il divario. Tuttavia, la direzione appare tracciata: l’autonomia tecnologica non è più un lusso, ma una condizione per la sopravvivenza economica e geopolitica dell’Unione.