Il Dipartimento di Giustizia americano si appresta a chiedere a una giuria popolare di Miami l’incriminazione di Raúl Castro, l’ultimo dei fratelli che per oltre mezzo secolo hanno guidato Cuba. L’accusa, che secondo fonti giudiziarie sarà formalizzata mercoledì 20 maggio, riguarda l’abbattimento di due aerei civili dell’organizzazione di esuli cubani Brothers to the Rescue, avvenuto il 24 febbraio 1996 sopra acque internazionali. In quell’attacco morirono quattro persone, tre delle quali cittadini statunitensi, e all’epoca Raúl Castro era ministro della Difesa. L’iniziativa giudiziaria, la prima nella storia contro un ex capo di Stato cubano, si inserisce in una strategia di pressione che l’amministrazione Trump sta accelerando ben oltre le sanzioni già esistenti.

Se da un lato l’azione legale rappresenta una mossa simbolica — Raúl Castro ha 94 anni e da tempo ha lasciato ogni incarico ufficiale, pur restando una figura influente — dall’altro si collega a un disegno più ampio che gli analisti di Washington descrivono come una replica dello «scenario venezuelano». A gennaio gli Stati Uniti avevano già usato un mandato federale per giustificare l’arresto di Nicolás Maduro, aprendo di fatto a una possibile operazione militare. Ora il direttore della Cia, John Ratcliffe, si è recato a L’Avana chiedendo la chiusura delle stazioni di intelligence russa e cinese sull’isola, mentre i voli di sorveglianza americani si sono intensificati e l’embargo petrolifero totale ha già provocato una crisi energetica senza precedenti.

L’assedio economico si è rivelato particolarmente efficace: dalla fine di gennaio Cuba ha esaurito le riserve di greggio, causando interruzioni di corrente che durano gran parte della giornata e paralizzando i trasporti pubblici. Per L’Avana, che conta sull’appoggio di Mosca e Pechino, l’isolamento si fa sempre più stretto. Nell’ottica di Pechino, l’iniziativa americana rischia di destabilizzare un alleato storico nei Caraibi, mentre Bruxelles segue con preoccupazione l’evolversi della crisi, temendo ripercussioni sui flussi migratori e sulla stabilità regionale. L’Italia, tradizionalmente legata a Cuba da relazioni culturali ed economiche, potrebbe trovarsi a mediare tra le pressioni alleate e la difesa del dialogo diplomatico.

Resta da capire se il disegno di Trump si spingerà fino a un intervento diretto. Le forze speciali americane sono in gran parte impegnate in Iran, e secondo fonti vicine all’amministrazione un’operazione su larga scala è improbabile nel breve termine. Ma l’incriminazione — accompagnata da una cerimonia pubblica alla Torre della Libertà di Miami in onore delle vittime del 1996 — ha un effetto politico immediato: rafforza la narrativa del «cambio di regime» e prepara il terreno per ulteriori sanzioni. Cuba si prepara al peggio, mentre la comunità internazionale osserva se la Casa Bianca intenda davvero trasformare un’azione giudiziaria in un nuovo fronte bellico.