La regolamentazione dell’accesso dei minori ai social media si sta imponendo come una delle questioni più urgenti dell’agenda politica internazionale, con iniziative che spaziano dall’Europa all’Oceania. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha recentemente proposto norme per limitare l’accesso dei bambini alle piattaforme digitali, mentre in Australia il divieto già in vigore da dicembre 2025 sta producendo effetti concreti: secondo i ricercatori australiani, i giovani più colpiti dal blocco dichiarano di ricevere meno notizie e di avere minori occasioni per discutere temi di attualità. A Mosca, un membro della Commissione per l’expertise legislativa della Camera pubblica ha chiesto di innalzare a quattordici anni l’età minima per accedere ai social network, citando l’esempio di altri Paesi che già fissano la soglia ai sedici anni.

Parallelamente, il fronte etico si mobilita con voci autorevoli. La duchessa del Sussex Meghan, intervenendo a Ginevra all’inaugurazione del memoriale Lost Screen per le vittime di abusi digitali, ha definito la sicurezza online dei minori una «questione di salute pubblica», raccontando storie di ragazze precipitate nell’anoressia dopo essere state esposte a contenuti distorti dagli algoritmi. Poco prima, dal Vaticano, papa Leone XIV aveva lanciato un appello per una comunicazione «rispettosa della verità dell’uomo», mettendo in guardia dai rischi dell’intelligenza artificiale e dei deepfake, capaci di erodere il pensiero critico e trasformare una sfida tecnologica in una crisi antropologica.

L’emergenza non risparmia il continente africano, dove la rivoluzione digitale procede a ritmi vertiginosi: entro il 2030 oltre quattrocento milioni di bambini saranno online, ma le tutele legislative restano, secondo l’Unicef, drammaticamente frammentate. Al recente vertice panafricano dei media è emersa la minaccia della «industrializzazione della manipolazione informativa» elettorale, con bot, deepfake e sondaggi falsi progettati per distruggere la fiducia nel processo democratico. Anche le autorità locali lanciano allarmi puntuali: la polizia di Dubai ha ammonito le famiglie a non farsi trascinare da video ingannevoli che spingono i ragazzi a un consumo eccessivo di bevande energetiche, con rischi documentati di aritmie cardiache e convulsioni.

Di fronte a questo mosaico di iniziative e denunce, emerge una tensione di fondo tra l’urgenza di proteggere i minori e la necessità di preservare le libertà individuali, a partire dal ruolo dei genitori. Negli Stati Uniti, dove il Primo Emendamento rappresenta un ostacolo giuridico, un sondaggio rivela che gli americani diffidano tanto delle grandi piattaforme quanto dei politici, e preferiscono affidare la regolamentazione della vita digitale dei figli alle famiglie. Mentre Bruxelles e Canberra spingono per divieti centralizzati e Mosca valuta soglie d’età, la sfida dei prossimi anni sarà costruire un quadro di cooperazione internazionale che sappia bilanciare interventi pubblici, responsabilità delle piattaforme e autonomia educativa, in un ecosistema digitale in evoluzione troppo rapida per essere imbrigliato da misure isolate.