La decisione di Julian Nagelsmann di riportare Manuel Neuer tra i pali della nazionale tedesca per i Mondiali 2026 rappresenta un colpo di scena che ridefinisce le gerarchie in porta. Nonostante l'annunciato ritiro dalla nazionale dopo Euro 2024, il 40enne portiere del Bayern Monaco sarà il titolare nel torneo nordamericano. La comunicazione ai diretti interessati è già avvenuta: il ct ha telefonato a Oliver Baumann per informarlo della sua retrocessione a riserva, mentre il centrocampista del Leverkusen Robert Andrich è stato escluso dalla lista dei convocati. La scelta, confermata da diverse fonti vicine allo staff tecnico, segna un'inversione di rotta rispetto alla gestione della fase di qualificazione, affidata proprio a Baumann.

Se la decisione su Neuer era nell'aria da settimane, il modo in cui è stata gestita ha sollevato critiche. L'ex nazionale David Odonkor, eroe del Mondiale 2006, ha definito "inaccettabile" la modalità con cui Nagelsmann ha comunicato il declassamento di Baumann, sottolineando come il portiere dell'Hoffenheim abbia sempre dimostrato lealtà. Dall'altra parte, la stampa tedesca riporta che lo stesso Baumann si sarebbe comunque messo a disposizione come secondo portiere, mentre Andrich, informato per telefono, ha reagito con delusione ma guarda già alla prossima occasione, l'Europeo del 2028.

L'inserimento di Neuer, rieletto leader della difesa, riaccende il dibattito sulla continuità generazionale. Se da un lato la sua esperienza e il carisma sono un'arma in più per una nazionale in fase di transizione — basti ricordare l'impressione che fece su giovani come Jonathan Tah nel 2016, come riportato dalla stampa tedesca — dall'altro emergono dubbi sulla gestione del ruolo: secondo alcune voci, il Bundestrainer potrebbe portare con sé quattro portieri, inclusi i giovani Urbig e Nübel, per garantire copertura. La fiducia riposta in Neuer, tuttavia, indica una priorità chiara: puntare sulla sicurezza del passato piuttosto che su un ricambio immediato.

In prospettiva, la scelta di Nagelsmann potrebbe rivelarsi vincente o controproducente: Neuer, nonostante l'età, resta un punto di riferimento nello spogliatoio, ma la sua assenza nelle qualificazioni ha mostrato che la squadra sapeva fare a meno di lui. Il Mondiale nordamericano, con partite in condizioni climatiche impegnative, metterà alla prova la tenuta fisica del portiere bavarese. Mentre in Italia si interrogano sulla successione di Donnarumma, la Germania sceglie la continuità. L'esclusione di Andrich, intanto, segnala una concorrenza agguerrita a centrocampo, dove il ct ha già tracciato altre linee.