Una revisione sistematica condotta dall’Università di Sydney su 23 trial clinici e 2.028 partecipanti ha quantificato per la prima volta con robustezza l’effetto analgesico della melatonina sintetica: in media, il dolore cronico muscoloscheletrico – lombalgia, osteoartrite, fibromialgia – si riduce di circa 9 punti su una scala da 0 a 100. Il dato colloca l’integratore, già noto per la regolazione del sonno, in una fascia di efficacia paragonabile a quella di farmaci di uso comune come i FANS e il paracetamolo, ma con un profilo di sicurezza favorevole nel breve termine.

Il meccanismo osservato non si limita all’induzione del riposo. I ricercatori australiani sottolineano come la melatonina agisca su un circolo vizioso tipico del dolore persistente: la sofferenza fisica altera il sonno e la cattiva qualità del riposo amplifica la percezione del dolore. L’ormone, prodotto naturalmente dalla ghiandola pineale, sembra intervenire su entrambi i fronti, modulando i segnali chimici cerebrali. Le dosi utilizzate negli studi variavano da 3 a 10 mg al giorno per le condizioni croniche, mentre nel post-operatorio non sono state osservate differenze significative rispetto al placebo. La tollerabilità a uno-due mesi è risultata elevata, con effetti collaterali lievi e transitori.

Il dato si inserisce in un panorama di ricerca che guarda con crescente attenzione a interventi accessibili e non farmacologici per le patologie dolorose croniche. In Australia, un programma di fisioterapia mirato alla rotazione cervicale alta sta mostrando risultati promettenti contro l’emicrania: in uno studio pilota, otto partecipanti su dieci hanno riferito una riduzione degli attacchi, e alcuni sono riusciti a interromperli sul nascere. L’Università del Queensland sta ora reclutando per il primo trial clinico controllato, con l’obiettivo di offrire una terapia fisica da praticare a domicilio. Parallelamente, in America Latina, specialisti della UNAM e di altri centri mettono in guardia dagli effetti dello stress cronico sul corpo: l’eccesso di cortisolo prolungato danneggia sonno, concentrazione e sistema immunitario, e si combatte con igiene del riposo, esercizio fisico regolare e tecniche di rilassamento come la meditazione.

Il prossimo passo per la melatonina sarà la conferma in trial su larga scala, già sollecitata dagli autori della revisione pubblicata su “Pain”. Nel frattempo, il messaggio che arriva dalla comunità scientifica internazionale è chiaro: non si tratta di sostituire i farmaci, ma di integrare il percorso terapeutico con opzioni a basso costo e basso rischio, specialmente per chi convive con dolore e insonnia. Per l’emicrania, l’attesa è concentrata sui risultati del trial clinico australiano, che potrebbero trasformare un semplice esercizio cervicale in una prescrizione basata su evidenze.