Un’analisi della coorte PURE, che ha seguito per oltre quattordici anni più di centomila donne in ventisei Paesi, quantifica con precisione un rischio finora solo intuito: la menopausa prima dei quarant’anni si associa a un incremento di eventi cardiovascolari maggiori compreso tra il 27 e il 30 per cento, e quella tra i quaranta e i quarantacinque anni lo eleva del 14 per cento. Il dato resta robusto dopo aver corretto per ipertensione, diabete, fumo e sedentarietà, e assume contorni ancora più netti nei contesti a basso reddito, dove la prevalenza di menopausa precoce raggiunge il 43 per cento contro circa il 23 per cento di Paesi come Canada e Svezia. La spiegazione fisiologica chiama in causa la precoce scomparsa della protezione estrogenica sull’endotelio vascolare e sul profilo lipidico.

A questa evidenza epidemiologica fa eco un richiamo trasversale all’attività fisica come strumento di compensazione. Specialiste brasiliane e australiane insistono sulla combinazione di lavoro aerobico e di forza – almeno centocinquanta minuti settimanali – per ridurre i sintomi vasomotori, migliorare il tono dell’endotelio e abbassare il rischio cardiometabolico. Anche discipline a basso impatto come lo yoga e il Pilates, praticate con regolarità, mostrano effetti favorevoli sulla pressione arteriosa e sulla circolazione periferica, risultando adatte a donne oltre i sessant’anni o con limitazioni articolari. Non è un caso che la comunità cardiologica italiana osservi con interesse queste indicazioni: la prevenzione cardiovascolare nella donna in perimenopausa resta un fronte ancora poco presidiato dalla medicina del territorio.

L’attenzione alla salute nell’invecchiamento si estende ben oltre l’apparato cardiovascolare. I controlli oculistici periodici dopo i quarant’anni – ogni uno-due anni per gli adulti e annuali dopo i sessantacinque – consentono di intercettare patologie silenti come il glaucoma, che in Indonesia e in molti altri Paesi è soprannominato “ladro della vista” proprio per l’assenza di sintomi iniziali. Il messaggio che arriva dai programmi di screening, anche in quartieri di Giacarta, è che la prevenzione della cecità evitabile passa attraverso esami refrattivi e misurazioni della pressione oculare accessibili e ripetuti nel tempo.

Ma prevenire significa anche costruire riserve cognitive e affettive fin dall’infanzia. In Svezia, la fondazione Lärarstiftelsen ricorda che la lettura condivisa tra adulti e bambini cala drasticamente dopo i quattro anni, nonostante sia un potente attivatore del linguaggio e del pensiero critico. Un corpo di evidenze sempre più solido suggerisce che politiche sanitarie integrate – dal libro sul comodino all’elettrocardiogramma in menopausa – siano la vera frontiera per una longevità in salute, in Italia come nel resto d’Europa.