Almeno 25 persone sono morte in una sola giornata di piogge monsoniche, frane e alluvioni lampo che hanno colpito l’India settentrionale e nord-orientale, secondo il bilancio diffuso da fonti ufficiali e riportato da The Independent. Il territorio himalayano del Jammu e Kashmir è il più colpito, con almeno 15 vittime, mentre nel Nagaland si contano almeno nove morti e in Uttarakhand due decessi causati da fulmini. Le autorità locali temono che il numero possa salire, dato che diverse persone risultano ancora disperse sotto le macerie.

Il capo del governo del Jammu e Kashmir, Omar Abdullah, ha interrotto una visita a Nuova Delhi – dove il suo partito aveva programmato una protesta per chiedere il ripristino dell’autonomia regionale – per rientrare a Jammu e coordinare i soccorsi. Abdullah ha ordinato ai distretti di presentare rapporti sulla situazione ogni sei ore fino al 24 luglio. Il luogotenente governatore Manoj Sinha ha disposto assistenza immediata alle famiglie colpite. Le operazioni di ricerca e salvataggio, condotte da polizia, esercito, SDRF e Protezione civile, sono state ostacolate lunedì da nuove piogge intense che hanno reso il terreno scivoloso e ridotto la visibilità, come riferisce The Hindu.

Le inondazioni e le frane hanno causato danni estesi a strade, case e infrastrutture nei distretti di Poonch e Rajouri, dove si sono verificati cloudburst e smottamenti. I pellegrinaggi indù verso le grotte sacre di Amarnath e il santuario di Vaishno Devi sono stati sospesi, e nell’Uttarakhand sono state bloccate 84 strade, comprese due autostrade nazionali. Il Dipartimento meteorologico indiano prevede forti piogge su gran parte dell’India settentrionale, orientale e nord-orientale nei prossimi giorni, a causa di condizioni cicloniche attive nell’alta atmosfera.

L’evento si inserisce in una stagione monsonica già segnata da forti oscillazioni: dopo un giugno tra i più secchi mai registrati, con precipitazioni inferiori del 40% rispetto alla media, all’inizio di luglio una settimana di piogge intense ha scaricato in alcune città come Mumbai l’equivalente di un mese di pioggia. Secondo il climatologo Raghuram Murtugudde, dell’Indian Institute of Technology Kanpur, il riscaldamento globale combinato con El Niño rende l’atmosfera più capace di assorbire acqua per poi riversarla in un unico luogo. Le previsioni indicano che le piogge continueranno almeno fino al 23 luglio, con allerta rossa e arancione in diversi distretti.