Un'epidemia di cyclosporiasi in corso negli Stati Uniti, causata dal parassita Cyclospora, ha colpito oltre 11.000 persone in 46 stati, provocando sintomi gastrointestinali come diarrea esplosiva. Un sondaggio diffuso il 26 luglio indica che il 40% degli adulti americani ha ridotto l'acquisto e il consumo di prodotti freschi, segno di una preoccupazione diffusa per la sicurezza alimentare.

Secondo un esperto di malattie infettive, il parassita è resistente ai disinfettanti comunemente usati e le sue uova aderiscono saldamente alla superficie delle verdure a foglia. Le insalate in busta, spesso etichettate come 'triplamente lavate', non sono sterili: ogni fase di produzione – raccolta, taglio, lavaggio, confezionamento – può aumentare il rischio di contaminazione incrociata. Inoltre, la lontananza delle fonti di approvvigionamento consente ai patogeni di moltiplicarsi durante il trasporto.

Nonostante l'allarme, molti nutrizionisti intervenuti al congresso Nutrition 2026 hanno continuato a consumare insalata, ritenendo il rischio statistico basso rispetto ai benefici per la salute. La psicologa William Hallman dell'Università Rutgers ha osservato che molte persone evitano le insalate non per un rischio oggettivamente elevato, ma per la comunicazione pubblica contraddittoria durante l'epidemia. Le autorità sanitarie continuano a indagare, con l'attenzione puntata sull'insalata iceberg fornita da Taylor Farms.