Lo stato di New York ha imposto uno stop immediato di un anno alla costruzione di nuovi data center con potenza superiore ai 50 megawatt. L’ordine esecutivo firmato dalla governatrice Kathy Hochul rende New York il primo Stato americano a introdurre una moratoria di questo tipo, escludendo però ospedali, università e centri di dimensioni ridotte. La decisione arriva mentre il dibattito sull’impatto ambientale e sui costi energetici dell’intelligenza artificiale si intensifica in tutto il Nord America.

La rapida espansione dei data center, alimentata dalla corsa all’IA tra aziende come OpenAI, Microsoft e Google, sta sollevando preoccupazioni per il consumo di elettricità e acqua, l’inquinamento acustico e l’aumento delle bollette per i residenti. Secondo un rapporto dell’Università delle Nazioni Unite, l’impronta ambientale globale di queste strutture rivaleggia già con quella di alcuni dei Paesi più grandi. A New York la pausa servirà a elaborare un quadro normativo che tuteli le risorse energetiche locali e rafforzi il potere negoziale delle amministrazioni nei confronti dei grandi operatori, anche per ottenere investimenti in infrastrutture territoriali.

La mossa di New York si inserisce in un contesto di crescente opposizione bipartisan. Un sondaggio Gallup di maggio mostra che il 71% degli americani è contrario all’installazione di data center nella propria comunità, una percentuale superiore a quella registrata per le centrali nucleari. In Canada, la città di Hamilton si appresta a votare una moratoria analoga, mentre altre municipalità come Burlington, Mississauga e Vancouver discutono proposte simili. In Europa, dove la domanda di capacità di calcolo è in forte crescita, le istituzioni comunitarie stanno rafforzando i requisiti di efficienza energetica e trasparenza per i data center, ma senza arrivare a divieti temporanei.

La sospensione newyorkese potrà durare fino a un anno, ma potrebbe concludersi prima se il quadro regolatorio venisse definito in anticipo. Hochul ha inoltre annunciato l’intenzione di proporre l’eliminazione delle esenzioni fiscali sulle vendite per i grandi data center. Il prossimo passaggio concreto sarà la pubblicazione delle nuove norme ambientali da parte delle autorità statali, mentre in Canada l’esito del voto di Hamilton offrirà un ulteriore segnale sulla direzione che il Nord America intende prendere nella regolamentazione dell’infrastruttura digitale.