Il destino di Neymar Jr. sembra appeso a un filo sottile, quello di un errore amministrativo che domenica lo ha cacciato dal campo durante Santos-Coritiba, ultima vetrina prima che Carlo Ancelotti annunci la lista dei convocati per il Mondiale. Con il Brasile già in svantaggio per 3-0, l'asso si è fermato per un problema alla pantorilla; il quarto uomo, però, ha alzato il cartello con il suo numero pensando fosse lui il sostituto, scatenando una reazione furiosa di Neymar, che ha mostrato il cartellino alle telecamere protestando contro la svista. Accasciato in lacrime dopo l'inno brasiliano, il 34enne ha vissuto un pomeriggio da incubo, mentre il Santos sprofonda nella zona retrocessione.

L'episodio ha riacceso i riflettori su un atleta che dal 2023 combatte contro gli infortuni: la rottura del legamento crociato anteriore lo ha tenuto lontano dai campi per oltre un anno, e la sua ultima apparizione in Nazionale risale a ottobre 2023, nelle qualificazioni mondiali. Da allora, secondo gli osservatori europei, Ancelotti ha seguito con prudenza il suo recupero, alternando convocazioni a esclusioni. Il tecnico italiano, che lunedì pomeriggio svelerà la rosa finale per la Coppa del Mondo nordamericana, ha sempre lasciato aperta la porta, ma la prestazione opaca e l'errore arbitrale potrebbero pesare sulla decisione. "Ancelotti è l'allenatore, deciderà lui se merito o no", ha dichiarato Neymar, mentre i media sudamericani sottolineano la sua determinazione a esserci, nonostante le voci su un possibile ritiro a fine stagione.

Da un punto di vista geopolitico calcistico, la vicenda incrocia le sensibilità di più continenti. In Brasile, il dibattito infiamma i tifosi: per molti, Neymar resta un simbolo insostituibile, ma la sua tenuta fisica è un'incognita. In Europa, dove la sua carriera si è interrotta bruscamente dopo l'esperienza all'Al Hilal, si guarda con scetticismo alla sua capacità di reggere il ritmo di un torneo internazionale. L'Italia, patria di Ancelotti, segue con attenzione la scelta del commissario tecnico, che dovrà bilanciare talento e affidabilità in un gruppo già ricco di attaccanti come Vinícius Júnior e Raphinha.

Il futuro di Neymar potrebbe decidersi in queste ore: se Ancelotti lo escludesse, sarebbe un colpo durissimo per l'asso brasiliano, che ha dichiarato di voler chiudere la carriera in Nazionale con un Mondiale. Ma anche una convocazione sarebbe accompagnata da dubbi e pressioni. In ogni caso, la svista di domenica resterà nella storia come l'ultimo, paradossale capitolo di un'avventura che ha unito genio e fragilità.