Più di trecento persone, rapite in attacchi distinti nel nord e nel centro della Nigeria, sono state liberate nel giro di ventiquattro ore in quella che il presidente Bola Tinubu ha definito «la più grande operazione di salvataggio mai condotta in un solo giorno» dalle forze di sicurezza del Paese. Secondo fonti ufficiali e comunitarie, tra i salvati figurano donne, bambini e un neonato allattato al seno, molti dei quali avevano trascorso oltre sei mesi in condizioni di prigionia estreme.

Il nucleo principale dell’operazione ha riguardato 308 persone rapite tra il 3 e il 4 febbraio nelle comunità di Woro, nello Stato di Kwara, e in aree limitrofe del vicino Niger. Il governatore del Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, ha confermato che 163 di questi ostaggi sono stati tratti in salvo nella foresta del Parco nazionale del Lago Kainji e trasferiti in una struttura sanitaria federale per cure e sostegno psicologico. Il presidente dell’Associazione per lo sviluppo di Kaiama, Yakubu Salihu, ha però precisato che i rapiti originari di Woro erano 176: tredici persone restano quindi disperse, e la comunità ne chiede conto. Testimonianze raccolte tra i sopravvissuti raccontano di sei mesi trascorsi all’aperto, senza cambio di vestiti e con cibo insufficiente; alcune donne hanno partorito durante la prigionia.

In un’operazione distinta ma temporalmente coincidente, le autorità dello Stato di Ogun hanno annunciato la liberazione di sette studenti del Politecnico ICT di Gateway, a Saapade, rapiti il 29 luglio. Il governatore Dapo Abiodun ha attribuito il successo all’impiego di un elicottero della polizia, concesso dall’ispettore generale Olatunji Disu, e alla collaborazione tra esercito, servizi di sicurezza, corpi di vigilanza locali e cacciatori. Due sospetti sono stati arrestati, ha dichiarato il governatore, precisando che nessun riscatto è stato pagato. Le ricerche dei complici ancora in fuga proseguono nella boscaglia.

Le autorità federali non hanno diffuso dettagli operativi, limitandosi a sottolineare il carattere «basato sull’intelligence» dell’intervento. Il presidente Tinubu ha elogiato la crescente efficacia del coordinamento tra agenzie, mentre dalla regione di Kaiama si rinnova la richiesta di un battaglione permanente dell’esercito per prevenire nuove incursioni. Resta aperto l’interrogativo sui tredici dispersi di Woro, la cui sorte non è stata ancora chiarita dalle autorità.