Il Reno, arteria vitale per la logistica e l’industria tedesca, ha toccato brevemente il minimo storico già registrato nel 2018 all’altezza di Kaub, mentre a Düsseldorf si attende per sabato un livello di appena 21 centimetri, due in meno del record precedente. Sul Danubio, la stazione di Paks ha misurato un valore di -106 centimetri, infrangendo ogni primato, e il primo ministro ungherese Péter Magyar ha annunciato che la centrale nucleare di Paks – la sola del Paese, responsabile di quasi metà della produzione elettrica – sarà spenta completamente per la prima volta in quarantaquattro anni. Anche il bacino del Po è stato posto in allerta alta dalle autorità italiane.

La causa immediata è una combinazione di temperature eccezionalmente elevate e precipitazioni scarsissime, fenomeni che gli scienziati attribuiscono al cambiamento climatico indotto dalle attività umane. In Germania, il 66 per cento delle stazioni di misurazione segnala livelli “estremamente bassi”, e l’agenzia federale Wsv prevede ulteriori cali. La portata del Reno a Kaub è scesa sotto la soglia che garantisce un pescaggio minimo di 1,90 metri, costringendo gli armatori a ridurre i carichi o a dirottare le merci su strada e ferrovia.

Le ripercussioni economiche sono già tangibili. La federazione tedesca delle costruzioni ha denunciato la vulnerabilità delle vie navigabili, chiedendo interventi urgenti per renderle più resilienti, mentre i settori chimico e siderurgico temono interruzioni negli approvvigionamenti. In Ungheria, lo spegnimento di Paks – previsto entro metà settimana – rischia di innescare una crisi energetica: il governo ha invitato le grandi imprese a ridurre i consumi, ha spento le luci decorative degli edifici pubblici e ha chiesto il rinvio delle sedute parlamentari. Anche la Romania ha fermato uno dei suoi reattori per lo stesso motivo, e l’amministratore delegato di OMV ha segnalato che i bassi livelli del Reno stanno limitando la catena di approvvigionamento dei carburanti, spingendo al rialzo i prezzi dei distillati medi.

Le previsioni idrologiche non lasciano spazio a ottimismo: secondo Magyar, la centrale potrebbe restare ferma per settimane, finché il Danubio non tornerà a un livello che consenta il raffreddamento in sicurezza. Le autorità tedesche si aspettano un ulteriore calo dei livelli del Reno, mentre l’ondata di calore persiste sull’Europa centrale. Il prossimo passaggio critico sarà la completa disconnessione di Paks dalla rete, un evento che metterà alla prova la capacità del sistema elettrico ungherese di compensare con le importazioni e il risparmio volontario.