La terza giornata del Masters 1000 di Madrid si apre con una doppia sfida tutta italiana che promette di riscattare il giorno nero del torneo, quando quattro azzurri sono usciti di scena al primo turno. Jannik Sinner, numero due del mondo, scende in campo sul centrale Manolo Santana per iniziare la caccia a un traguardo che non ha precedenti nell’era moderna: il quinto Masters 1000 consecutivo, dopo i trionfi a Parigi 2025, Indian Wells, Miami e Montecarlo 2026. Un’impresa che, secondo gli analisti di Bruxelles, consoliderebbe la supremazia del tennis italiano in Europa e proietterebbe Sinner in una dimensione regale.

Di fronte a lui, il francese Benjamin Bonzi, classe 1996, numero 104 del mondo e reduce da una qualificazione sofferta: dopo aver superato i diciottenni Blanch e Dedura, ha battuto in tre set il connazionale Droguet al primo turno. Bonzi, allenato dall’ex campione Nicolas Mahut, vanta un solo titolo in carriera (il 250 di Metz) e non ha mai vinto un set contro Sinner nei tre precedenti. Ma la terra battuta di Madrid, con la sua altitudine e il rimbalzo vivace, potrebbe offrire imprevisti, come ricordano gli scout di Parigi.

Contemporaneamente, Lorenzo Musetti inaugura il programma sull’Arantxa Sánchez contro il polacco Hubert Hurkacz, numero 63 del ranking. Il bilancio tra i due è in perfetta parità (2-2), ma il carrarino si è imposto nell’unico confronto sulla terra, agli Internazionali d’Italia del 2021, sfruttando il ritiro di Hurkacz. Per l’Italia del tennis, la giornata rappresenta un crocevia: mentre Sinner sembra lanciato verso un altro record, Musetti cerca conferme dopo un periodo altalenante.

Guardando avanti, gli osservatori di Madrid sottolineano che il vero banco di prova per Sinner arriverà nei turni successivi, quando il tabellone si infittirà di avversari come Alcaraz e Rublev. Ma l’obiettivo dichiarato è chiaro: agganciare il quinto Masters 1000 di fila, un’impresa che nemmeno Djokovic o Nadal hanno mai compiuto. L’Europa del tennis osserva, con un misto di ammirazione e timore, mentre l’Italia sogna un nuovo sabato di gloria.