La notte del MA Chidambaram Stadium, che avrebbe potuto celebrare l'addio di MS Dhoni, ha invece segnato il trionfo dei Sunrisers Hyderabad, che con una vittoria per cinque wicket si sono assicurati un posto nei playoff dell'IPL 2026. Il capitano Pat Cummins, autore di tre wicket, ha guidato la rimonta, mentre Ishan Kishan, con un sobrio 70, ha spento le speranze dei padroni di casa. La sconfitta di Chennai ha anche garantito il passaggio del turno ai Gujarat Titans, che ora osservano da spettatori la bagarre per l'ultimo posto disponibile.

Sul fronte della corsa ai playoff, la situazione si è fatta incandescente. Royal Challengers Bengaluru, Gujarat Titans e Sunrisers Hyderabad hanno già staccato il biglietto, lasciando cinque squadre – Rajasthan Royals, Punjab Kings, Kolkata Knight Riders, Delhi Capitals e Chennai Super Kings – a contendersi l'unico posto rimasto. Secondo gli analisti di Delhi, i Rajasthan Royals sono in pole position grazie a due partite ancora da disputare e una differenza reti favorevole, ma ogni risultato può ribaltare gli equilibri. La pressione è massima: i Knight Riders, reduci da una vittoria sui Titans, si preparano ad affrontare i Mumbai Indians in uno scontro diretto che potrebbe decidere le sorti dell'ultima qualificazione.

Nel frattempo, la figura di MS Dhoni continua a dominare i titoli, nonostante la sua assenza dal campo. L'infortunio al polpaccio lo ha tenuto fuori per tutta la stagione, alimentando voci di un possibile ritiro. Suresh Raina, ex compagno, ha rivelato una conversazione privata: «Mi ha detto che il suo corpo è un po' debole, ma noi non ci crediamo». L'analista Sanjay Manjrekar ha però criticato l'eccessiva emotività della franchigia, sostenendo che «non importa se Dhoni giochi o no»: il team deve concentrarsi sui risultati. Intanto, il gesto provocatorio di Kishan, che ha mimato il fischietto di Chennai dopo la vittoria, ha scatenato polemiche, con Ravichandran Ashwin che ha invitato i tifosi a non prendersela: «Lo sport ha bisogno di emozione e dramma».

Con solo sette partite rimaste nella fase a gironi, ogni incontro diventa decisivo. I Rajasthan Royals, che affrontano i Lucknow Super Giants, hanno l'occasione di blindare il quarto posto, mentre Kolkata e Delhi sono costrette a vincere e sperare in risultati favorevoli. La tensione è palpabile, e la lotta per l'ultimo slot playoff promette colpi di scena fino all'ultimo ball.