Il Consiglio Affari Esteri dell’Unione Europea, riunito a Bruxelles il 13 luglio, non è riuscito a sbloccare il ventunesimo pacchetto di sanzioni contro la Russia. Lo ha confermato l’Alta rappresentante Kaja Kallas, precisando che permangono «questioni aperte» nonostante l’intesa appaia vicina. L’esito più immediato del mancato accordo riguarda il meccanismo del price cap sul greggio russo: in assenza di una decisione unanime entro il 15 luglio, scatterà l’adeguamento semestrale automatico che, a causa dell’impennata delle quotazioni internazionali seguita alla chiusura dello Stretto di Hormuz, porterebbe il tetto da 44,10 a circa 48 dollari al barile, ben al di sopra del prezzo corrente di mercato. Secondo fonti diplomatiche europee, ciò si tradurrebbe in un vantaggio economico per Mosca, vanificando di fatto lo scopo della misura.

Le divisioni interne riflettono interessi economici e politici divergenti. Atene, Nicosia e La Valletta, dove hanno sede grandi flotte di petroliere che continuano a trasportare greggio russo, si oppongono al congelamento del price cap proposto dalla Commissione, giudicandolo lesivo per un settore che, secondo stime della Financial Times, avrebbe fruttato ai soli armatori greci oltre 3,8 miliardi di dollari in tre anni. Sul fronte delle restrizioni all’importazione di prodotti ittici freschi, è stata Berlino a premere per ammorbidire le misure, temendo ripercussioni sulla fornitura di filetti di merluzzo e nasello destinati all’industria alimentare tedesca. Parigi e Roma, insieme ad Atene, hanno invece bloccato la proposta di un divieto automatico di visto per i militari russi impegnati in Ucraina, adducendo la dipendenza del settore turistico dai visitatori russi. Sofia, dal canto suo, aveva posto riserve sull’inserimento nella lista nera del patriarca Kirill e dell’azionista di Lukoil Vagit Alekperov, oltre che su clausole relative ai ricambi per la metropolitana.

Il pacchetto, presentato dalla Commissione von der Leyen il 9 giugno, prevedeva l’inserimento di 250 tra persone fisiche e giuridiche – il numero più alto mai raggiunto in un singolo round sanzionatorio – e includeva restrizioni a servizi marittimi, transazioni con 31 banche russe, commercio di Gnl e, per la prima volta, al settore ittico. Tuttavia, per raggiungere il consenso necessario, diversi elementi sono stati progressivamente annacquati: il divieto di importazione di Gnl è stato rinviato, le limitazioni al pesce ridimensionate e la sospensione del price cap accorciata da sei a tre mesi. Secondo analisti di Bruxelles, la dinamica conferma una tendenza già emersa con il diciottesimo pacchetto, quando Ungheria e Slovacchia bloccarono le misure sull’energia, e smentisce le attese di un percorso più agevole dopo il cambio di governo a Budapest.

La partita resta aperta. Il Comitato dei rappresentanti permanenti (Coreper) tenterà un nuovo negoziato il 15 luglio, con l’obiettivo di congelare il tetto attuale ed evitare l’aumento automatico. Kallas ha dichiarato che, in mancanza di un’intesa, si lavorerà a un «piano B», senza fornire dettagli. Il ministro degli Esteri lituano Budrys ha messo in guardia dal «subordinare gli interessi di sicurezza a quelli economici», un monito che fotografa la tensione tra la volontà politica di colpire Mosca e la riluttanza di alcuni Stati membri a sopportare costi interni. La prossima mossa è attesa per il 15 luglio, quando si saprà se l’Unione riuscirà a preservare uno degli strumenti cardine della pressione economica sul Cremlino.