L'Iran ha accusato sabato gli Stati Uniti di perseguire una deliberata escalation delle tensioni in Medio Oriente, lanciando un avvertimento diretto ai paesi della regione che cooperano con Washington. In un comunicato letto dalla televisione di Stato, il generale Ali Abdollahi, capo del comando centrale delle forze armate iraniane, ha dichiarato che «gli Stati Uniti si stanno muovendo rapidamente sulla via dell'escalation» e ha ammonito: «Qualsiasi paese che funga da scudo difensivo per l'America criminale e aggressiva sarà inghiottito dalle fiamme della guerra». Secondo il comandante, l'approccio americano rappresenta «il culmine di una strategia pericolosa mirata all'espansione e all'imposizione di un'egemonia illegittima sull'intera regione».

La presa di posizione iraniana segue le rinnovate minacce del presidente statunitense Donald Trump, che venerdì aveva promesso di colpire l'Iran «molto duramente». Secondo quanto riportato da media americani come la CBS, l'amministrazione starebbe valutando nuovi massicci bombardamenti già nel fine settimana, con possibili obiettivi contro le infrastrutture energetiche iraniane, sebbene Trump non avrebbe ancora dato il via libera definitivo. L'ipotesi di un attacco imminente ha spinto diverse ambasciate americane nella regione – tra cui quelle ad Amman, Gerusalemme, Mascate, Bagdad e Beirut – a diramare allerte di sicurezza che invitano i cittadini statunitensi a «considerare di partire» o a tenersi pronti a farlo in caso di escalation, segnalando possibili cancellazioni di voli e chiusure dello spazio aereo.

L'escalation verbale si inserisce in una fase di rinnovata conflittualità militare. Dopo una pausa di alcuni giorni, Iran e Stati Uniti hanno ripreso questa settimana scambi di attacchi notturni, anche se nella notte tra venerdì e sabato non sono stati segnalati nuovi raid. Mercoledì un drone ha colpito una nave gasiera di proprietà americana ormeggiata in un porto egiziano, provocando un incendio; il Cairo ha aperto un'inchiesta ma non ha ancora attribuito la responsabilità dell'attacco. L'episodio, insieme all'avvertimento iraniano, segnala un allargamento geografico delle ostilità, con Teheran che accusa Washington di condurre la guerra «da dietro le barricate dei paesi islamici».

La guerra in corso era scoppiata il 28 febbraio con un'ondata di attacchi statunitensi e israeliani contro l'Iran, a cui Teheran aveva risposto con lanci di missili e droni su obiettivi in tutta la regione. Nel suo comunicato, Abdollahi ha sostenuto che gli equilibri di potere sono mutati e che i fallimenti americani hanno spinto Washington a cercare lo scontro appoggiandosi alle infrastrutture e alle risorse dei paesi alleati. Al momento non sono stati annunciati passi diplomatici concreti, mentre le ambasciate americane continuano a preparare i propri cittadini a un possibile abbandono della regione.