Washington si prepara a un weekend rovente, non solo per le temperature che potrebbero raggiungere i 35 gradi centigradi, ma anche per l’attesissimo evento UFC in programma sul prato sud della Casa Bianca. Il Servizio meteorologico nazionale ha emesso un avviso di condizioni meteorologiche pericolose, con un indice di calore che potrebbe sfiorare i 40 gradi e un 40% di probabilità di temporali. Un mix che rischia di mettere a dura prova i combattenti e il pubblico, confermando i timori degli organizzatori che avevano già segnalato il caldo e gli insetti come potenziali problemi per il gala voluto da Donald Trump per celebrare il suo 80º compleanno e il 250º anniversario degli Stati Uniti.

L’amministrazione Trump ha risposto con durezza alle critiche e alla causa intentata all’ultimo minuto dal Public Integrity Project, che chiede di bloccare l’evento per motivi di sicurezza e disturbo della quiete pubblica. I legali del Dipartimento di Giustizia hanno replicato che i detrattori possono semplicemente distogliere lo sguardo, accusandoli di voler imporre le loro preferenze al resto del Paese e rovinare una celebrazione patriottica. Intanto, sul prato della Casa Bianca è stata installata una struttura d’acciaio alta 27 metri, soprannominata “l’artiglio”, che ospiterà l’ottagonale per i combattimenti.

Dal fronte dei combattenti, il peso massimo Josh Hokit, con bandana a stelle e strisce e guanti decorati con l’aquila americana, ha promesso di non moderare il suo linguaggio provocatorio nonostante la solennità del luogo. L’UFC si è detta onorata di esibirsi davanti al presidente, in un evento che mescola sport, politica e spettacolo in un modo che solo l’America sa fare. Per l’Europa e l’Italia, la vicenda appare come l’ennesima dimostrazione della personalizzazione del potere trumpiano, dove la Casa Bianca diventa palcoscenico di un intrattenimento muscolare che poco ha a che fare con la diplomazia tradizionale.

Guardando avanti, l’esito della causa e le condizioni meteorologiche determineranno la riuscita di un evento che già divide l’opinione pubblica. Se il caldo e la pioggia dovessero rovinare la festa, sarebbe un duro colpo per l’immagine di Trump, che punta a mobilitare la sua base in vista delle elezioni di medio termine. Al contrario, una riuscita spettacolare potrebbe consolidare il suo ruolo di leader capace di unire sport e patriottismo, in un’ottica che a Bruxelles e Roma viene osservata con un misto di curiosità e preoccupazione per l’ulteriore deriva populista della comunicazione politica americana.