Con la puntualità di un metronomo e la ferocia di un cannibale, Jonas Vingegaard ha inciso il suo nome sul primo vero tappone alpino della corsa rosa e, così facendo, ha definitivamente spostato il baricentro del Giro d’Italia. Sulla rampa finale verso Pila, ai piedi del Monte Bianco, il danese della Visma–Lease a Bike ha attaccato a poco meno di cinque chilometri dal traguardo, ha fatto il vuoto e ha chiuso in solitaria con 49 secondi sull’austriaco Felix Gall e 58 sull’australiano Jai Hindley. Era la terza vittoria parziale in questa edizione, tutte sugli arrivi in quota, e la prima maglia rosa in carriera per il ventinovenne scandinavo, che ha strappato il simbolo del primato al portoghese Afonso Eulalio dopo nove giorni di resistenza eroica. Se da Copenaghen a Oslo il dominio di Vingegaard era atteso come un evento meteorologico, dalla prospettiva iberica e latinoamericana la giornata ha raccontato un’altra verità: la crescita degli outsider è tangibile, ma il gap resta siderale.

La frazione valdostana, breve ma esplosiva con i suoi 133 chilometri e oltre 4.300 metri di dislivello, ha visto il lavoro certosino della squadra olandese, in particolare del giovane italiano Davide Piganzoli, ultimo a mollare il capitano prima dello scatto risolutivo. Ed è proprio dai due azzurri che la cronaca sportiva italiana trae le maggiori speranze: Piganzoli ha chiuso quarto, appena davanti all’amico e rivale Giulio Pellizzari, entrambi a un minuto dal vincitore, offrendo la prova di maturità che mancava. Non è sfuggito agli osservatori di Bruxelles e di Vienna che Gall, secondo miglior scalatore, rappresenti la nuova guardia mitteleuropea capace di insidiare il podio, mentre dai Caraibi colombiani gli occhi erano puntati su Egan Bernal ed Éiner Rubio, decimo e undicesimo al traguardo, in una giornata di onorevole tenacia ma senza acuti.

Il Giro, tuttavia, non si nutre soltanto di numeri e distacchi. Come ha ricordato chi ha voluto rileggere la partenza da Aosta — città che nel 1949 vide Fausto Coppi strappare la maglia gialla a Gino Bartali sulle strade del Tour — ogni salita porta con sé una memoria. In questo maggio italiano, il ciclismo ha già regalato un’altra storia di riscatto: pochi giorni prima della valanga rosa, Alberto Bettiol aveva trionfato a Stradella, sulle strade care all’amico Filippo Ganna, rompendo un digiuno di quasi due anni e regalando all’Italia un’emozione che la cronaca sportiva ha celebrato come la vittoria di un uomo prima ancora che di un atleta. Quel successo, apparentemente lontano dai ghiacciai valdostani, ha in realtà preparato il terreno emotivo su cui i giovani Piganzoli e Pellizzari stanno ora costruendo la loro credibilità.

A quindici tappe dalla conclusione, con una frazione piatta verso Milano alle porte, il Giro si avvia a diventare una questione privata di Vingegaard contro se stesso, con il solo dubbio di quanto il suo dominio possa riverberarsi sul Tour de France che verrà. Gli analisti d’Oltralpe osservano con attenzione la condizione del danese, che non concede nulla allo spettacolo ma tutto all’efficacia. Per l’Italia, la maglia bianca di miglior giovane contesa tra Pellizzari e un Eulalio ormai spodestato resta la posta in gioco più concreta, insieme alla speranza che questa generazione di scalatori possa un giorno colmare l’abisso che separa i mortali dai fenomeni scandinavi.