Масштабный обзор научной литературы, опубликованный в журнале Cell Press Blue, обобщил данные более 350 исследований и пришёл к выводу, что снижение потребления белка способно замедлить старение и улучшить обмен веществ у людей с низкой физической активностью. Руководитель работы Дадли Ламминг из Висконсинского университета в Мадисоне подчеркнул: «Совершенно ясно, что белок полезен для роста мышц и реакции на упражнения у активных людей. Но поскольку большинство ведёт относительно сидячий образ жизни, многие, вероятно, потребляют больше белка, чем им на самом деле нужно, что, возможно, имеет негативные последствия для здоровья».

Ключевым механизмом, выявленным в обзоре, выступает гормон FGF21 (фактор роста фибробластов 21). Его уровень повышается при сокращении доли белка в рационе, что, согласно проанализированным работам, увеличивает расход энергии, улучшает контроль сахара в крови и снижает воспаление. Эксперименты на мышах показали, что животные с более высоким уровнем FGF21 жили дольше, причём эффект был заметнее у самцов. Кроме того, авторы указывают на особую роль трёх аминокислот — метионина, изолейцина и валина: их избыток способен постоянно активировать сигнальные пути, стимулирующие клеточный рост, что со временем повышает риск ожирения, воспаления и возрастных заболеваний.

Выводы обзора вступают в противоречие с доминирующим трендом на высокобелковые диеты и обновлёнными рекомендациями Минздрава США, которые в январе 2026 года повысили норму потребления до 1,2–1,6 грамма на килограмм веса в сутки. При этом в рассмотренных исследованиях на людях положительные метаболические сдвиги — снижение веса, жировой массы и уровня глюкозы натощак — наблюдались уже при потреблении белка на уровне минимальной суточной нормы (около 0,8 г/кг), даже если общая калорийность рациона возрастала. В одном из экспериментов с участием 22 здоровых мужчин пятинедельное ограничение белка привело к росту FGF21 и увеличению потребности в калориях для поддержания веса, что указывает на возросшие энергозатраты организма.

Авторы подчёркивают, что рекомендация не универсальна. Беременным, некоторым категориям пожилых людей и тем, кто регулярно тренируется, требуется больше белка. Физическая активность, по предположению Ламминга, направляет аминокислоты на строительство и восстановление мышц, нейтрализуя неблагоприятные метаболические эффекты. Дальнейшие шаги — проведение долгосрочных клинических испытаний на людях, которые позволят установить причинно-следственные связи и определить оптимальные уровни потребления белка с учётом возраста и образа жизни.