Дебют сборной Кюрасао в финальных стадиях чемпионата мира по футболу обернулся сокрушительным поражением 1:7 от Германии, однако главным событием вечера на стадионе в Хьюстоне стала не столько игра, сколько реакция голландского специалиста, хорошо известного российской публике. 78-летний Дик Адвокаат, вписавший своё имя в историю как самый возрастной тренер мировых первенств, не скрывал эмоций перед стартовым свистком — по сообщениям присутствовавших на матче, он прослезился, осознавая исторический момент для карибского острова. Позднее на пресс-конференции Адвокаат, чьи победы с петербургским «Зенитом» в Кубке УЕФА и Суперкубке Европы памятны российским болельщикам, призвал не стыдиться крупного счёта и пообещал, что команда превратит турнир в «прекрасный чемпионат мира».

В разных частях света это поражение восприняли сквозь призму локальных ожиданий. В Юго-Восточной Азии, особенно в Индонезии, СМИ сфокусировались на гордости дебютанта: газеты вынесли в заголовки слова Адвоката о том, что команда счастлива быть частью крупнейшего футбольного форума и ещё способна преподнести сюрпризы во втором и третьем турах. Бразильские обозреватели, напротив, сделали акцент на эмоциональной стороне — возрасте тренера и его волнении перед матчем, подчеркнув контраст между жёсткой реальностью немецкой машины и живыми чувствами голландца. Для европейских же аналитиков итог выглядел предсказуемым, однако рекорд Адвокаата и сам факт присутствия экзотической сборной в элите добавили турниру человеческого измерения.

Ход матча на короткое время подарил Кюрасао надежду: после гола Феликса Нмечи в дебюте Ливано Комененция неожиданно восстановил равновесие, и скамейка карибцев взорвалась ликованием. Но класс четырёхкратных чемпионов мира быстро развеял иллюзии — Нико Шлоттербек, Кай Хаверц (оформивший дубль), Джамал Мусиала, Натаниэль Браун и Дениз Ундав довершили разгром. «В этом нет ничего постыдного, — резюмировал Адвокаат. — Мы должны перевернуть страницу и постараться удивить всех в следующих встречах». Его уверенность не выглядит беспочвенной: в группе E, где кроме Германии выступают ещё две сборные, островитяне сохраняют математические шансы на выход из группы.

Для российской аудитории фигура Адвокаата добавляет сюжету дополнительный слой. Тренер, руководивший сборной России на Евро-2012 и приведший «Зенит» к международным титулам, спустя полтора десятилетия продолжает жить идеей командного чуда, пусть и в новом, гораздо более скромном контексте. Впереди у Кюрасао два матча, и опыт голландца, не понаслышке знающего, как выстраивать оборонные редуты против фаворитов, может помочь не просто достойно завершить турнир, а превратить мечту о сенсации в реальность. В конце концов, даже 1:7 в дебюте — это не крах, а точка отсчёта, после которой история только начинается.