13 июля в аэропорту Эль-Дорадо в Боготе был задержан гражданин Испании, пытавшийся выдать себя за пилота коммерческой авиации, чтобы пронести на борт рейса в Барселону около десяти килограммов кокаина. По данным колумбийской полиции, мужчина, идентифицированный как Карлос Барберия Эрнандо, привлёк внимание служб безопасности несоответствиями в форме и поведением. При досмотре под одеждой у него обнаружили шесть плотно упакованных пакетов с наркотиком, закреплённых скотчем. Следствие полагает, что груз предназначался для распространения в Европе.

Этот эпизод — лишь один из череды громких случаев, вскрывающих использование лёгкой и коммерческой авиации для трансатлантического наркотрафика. В бразильском штате Гояс пилот Энрике Донизети Ферри совершил вынужденную посадку на сельской местности с 343 килограммами кокаина, после чего, по версии военной полиции, поджёг самолёт, чтобы уничтожить улики, и скрылся в лесу. Его задержали на следующий день, когда он попытался выйти к родственникам, подавшим условный сигнал фарами автомобиля. Ферри сообщил следствию, что выполнял уже третий рейс по найму, получая по 70 тысяч реалов за перевозку, а маршрут пролегал от границы с Боливией в штат Минас-Жерайс. В аргентинской провинции Сальта жандармерия задержала двух боливийских пилотов, посадивших Cessna 210 при подозрительных обстоятельствах: план полёта не совпадал с реальным маршрутом, а один из задержанных ранее был осуждён в Парагвае на 20 лет за наркоторговлю. Наркотиков на борту не нашли, но следователи изучают содержимое изъятых телефонов.

Наиболее масштабный эпизод, по данным испанских властей, произошёл в октябре 2024 года в порту Альхесирас, где в контейнере с бананами из Эквадора обнаружили 13 тонн кокаина — крупнейшую партию в истории страны. Расследование выявило разветвлённую сеть, в которую, по утверждению прокуратуры, были вовлечены глава национального подразделения по борьбе с отмыванием денег Оскар Санчес (в его доме нашли 20 миллионов евро наличными) и дальний родственник короля Хуана Карлоса I Франсиско де Борбон, подозреваемый в организации отмывания через офшорные компании. Эти дела, как отмечают эксперты по безопасности в Латинской Америке, демонстрируют сращивание наркокартелей с государственными структурами и использование профессиональных навыков пилотов — как настоящих, так и мнимых.

В настоящий момент все задержанные находятся под стражей или под следствием. Колумбийские власти выясняют возможные связи арестованного в Боготе с международными преступными группами. В Бразилии пилоту предъявлено обвинение в наркотрафике, суд оставил его под арестом. Аргентинское правосудие назначило 80-дневный предварительный срок задержания для боливийских пилотов. Испанское расследование продолжается: часть фигурантов отпущена под залог, но следственные действия не завершены. Ни одно из дел пока не дошло до суда.