В большой кастрюле на среднем огне сливочное масло сначала пенится и потрескивает, а затем затихает. Через несколько минут молочные белки на дне становятся тёмно-золотистыми, и кухню заполняет ореховый аромат. В этот момент, едва сняв кастрюлю с плиты, в горячее масло вмешивают две чайные ложки молотого эспрессо — так начинается приготовление бананового кекса по новому рецепту Хелен Го.

Го, известная своими десертами для The Sydney Morning Herald, задумала этот кекс как ответ на привычную банановую выпечку. «Спелые бананы дают приятную сладость, но иногда превращают кекс в слишком однозначный комфорт, — объясняет она. — Поэтому я добавила кофе и обжаренные грецкие орехи, чтобы потянуть в другую сторону: кофе обостряет и углубляет вкус, а орехи привносят мягкую горчинку и текстуру». Вместе с обжаренным маслом и солодовым молочным порошком (например, Horlicks) результатом становится «более тёмный, более поджаристый и, на мой взгляд, более интересный» вариант классического бананового хлеба.

При всей длине списка ингредиентов — от греческого йогурта до двух видов коричневого сахара — тесто замешивается в одной кастрюле, что делает процесс неожиданно простым. После того как масло остынет, к нему добавляют размятые бананы, сахар, солодовый порошок, йогурт, яйца и ваниль, а затем просеянную муку с разрыхлителем, содой и солью. В почти готовое тесто вмешивают крупно нарубленные обжаренные грецкие орехи, оставляя горсть для посыпки.

Выпекается кекс при 170 °C с конвекцией около 50 минут, пока шпажка не выйдет с несколькими влажными крошками. Но финальный аккорд — необязательная, но, по словам автора, «роскошная» кофейная глазурь: сахарная пудра, крепкий эспрессо, очень мягкое масло и щепотка соли смешиваются до густой, льющейся консистенции. Её наносят на ещё тёплый кекс, позволяя каплям стекать по бокам, и сразу посыпают оставшимися орехами, пока глазурь не схватилась.

Так привычный банановый хлеб обретает взрослое, чуть более строгое звучание — не отказываясь от своей уютной сути. На решётке остывает тёмный, влажный ломоть, в котором сладость бананов встречается с горьковатой нотой кофе и хрустом ореха, а солодовая глубина напоминает о том, что даже самая домашняя выпечка способна удивлять.