2 июля в городе Катия-Ла-Мар (штат Ла-Гуайра) спасатели извлекли живым из-под обломков торгового центра Galerías Playa Grande 43-летнего охранника Эрнана Альберто Хиля Флореса. Мужчина провёл в завалах восемь суток после двух мощных землетрясений, произошедших 24 июня.

По данным спасательных служб, Хиль находился в небольшой кабине охраны на подземной парковке, которая устояла при обрушении семиэтажного здания, создав воздушный карман. Контакт с ним был установлен 28 июня коста-риканским отрядом Красного Креста. В течение последующих дней через узкий проход ему подавали воду и жидкие питательные вещества, а также поддерживали связь с помощью телескопической камеры. Финальная стадия операции, длившаяся более 100 часов, потребовала ручной прокопки двух тоннелей из-за нестабильности конструкций и продолжающихся афтершоков. В ней участвовали специалисты из Венесуэлы, Чили, США, Португалии, Коста-Рики, Сальвадора и Мексики.

Землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5, произошедшие с интервалом менее минуты, нанесли основной удар по прибрежным районам к северу от Каракаса. Официальные данные о погибших разнятся: исполняющая обязанности президента Делси Родригес 2 июля сообщила о 2595 жертвах, тогда как ранее назывались цифры около 2300. Число раненых превышает 12 400. Сведения о пропавших без вести также противоречивы: неофициальные онлайн-реестры фиксируют от 38 600 до 50 000 человек, чья судьба остаётся неизвестной. Международные организации предупреждают о риске санитарного кризиса из-за перегруженности больниц и нехватки воды.

В поисково-спасательных работах задействованы отряды из более чем 30 стран, включая Бразилию, направившую полевой госпиталь и пять самолётов с оборудованием. Вместе с тем, по сообщениям из региона, иностранные команды сталкиваются с логистическими трудностями: чилийские спасатели заявили, что венесуэльские военные требовали у них документы прямо на завалах, подозревая шпионаж; немецкие отряды, по их словам, не смогли попасть в страну. Местные жители и волонтёры указывают на нехватку тяжёлой техники для разбора завалов.

После извлечения Хиль был доставлен в больницу Каракаса, где, по заключению врачей, у него диагностированы вывих ключицы и небольшие гематомы, состояние стабильное. Его жена Гусбимар Гонсалес назвала спасение «чудом». Спасатели продолжают работу, однако, как отмечают представители бразильской миссии, время для обнаружения живых истекает, и усилия постепенно переключаются на гуманитарную помощь и восстановление инфраструктуры.