Вечером 24 июня на севере Венесуэлы с интервалом в 39 секунд произошли два мощных землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5. По данным исполняющей обязанности президента Делси Родригес, погибли не менее 164 человек, около тысячи получили ранения. В столице Каракасе и штате Ла-Гуайра обрушились как минимум десять зданий, закрыт международный аэропорт Симон Боливар.

Сейсмологи классифицировали событие как редкий «сейсмический дуплет» — два сопоставимых по силе толчка, не укладывающихся в обычную схему «главный толчок — афтершоки». Как пояснила Люсия Лосано из Национальной сейсмической сети Испании, подобное происходит, когда разрыв одного сегмента разлома передаёт напряжение на соседний, провоцируя почти мгновенную вторую подвижку. По мнению австралийского профессора Марка Куигли, прохождение сейсмических волн от первого землетрясения могло «встряхнуть» близлежащие разломы, уже находившиеся на грани срыва.

Эпицентры находились в 20–30 км от города Юмаре, на границе Карибской и Южно-Американской литосферных плит, где плиты скользят друг относительно друга со скоростью около 2 см в год. Здесь проходит система крупных сдвиговых разломов (Боконо, Сан-Себастьян, Эль-Пилар), аналогичных по типу калифорнийскому Сан-Андреас. В 1900 году в этом же районе произошло землетрясение магнитудой 7,7; более поздние события были слабее. Нынешний дуплет, по оценкам специалистов, — сильнейший почти за столетие.

Геологическая служба США (USGS) на основе моделей оценила возможное число погибших в диапазоне от 10 до 100 тысяч человек, однако этот прогноз учитывает множество переменных — от плотности застройки до уязвимости конструкций — и не является подтверждённым подсчётом. Власти Венесуэлы объявили чрезвычайное положение; спасательные работы осложняются горным рельефом, оползнями и вероятным разжижением грунтов. Сохраняется угроза повторных толчков: по опыту аналогичных событий, афтершоковая активность может продолжаться недели и месяцы, не исключая сильных землетрясений.

По состоянию на утро 25 июня точное число жертв и масштаб разрушений уточняются. Международные сейсмологические центры продолжают анализ данных, чтобы понять, почему напряжение в коре не было снято одним разрывом, а реализовалось в виде двух почти одновременных катастрофических событий.