Матч второго тура группы L между Англией и Ганой в Бостоне завершился нулевой ничьей, но главным событием встречи стал не счёт, а эпизод с участием Джуда Беллингема. На 73-й минуте, незадолго до замены, полузащитник «Реала» прикрыл рот рукой, обращаясь к ганскому капитану Джордану Айю. Арбитр Саид Мартинес из Гондураса не отреагировал на жест, видеопомощники также не вмешались. Беллингем остался на поле и даже был признан лучшим игроком матча, хотя сам позже заметил, что награда должна была достаться кому-то из ганских защитников.

Четырьмя днями ранее в Сан-Франциско парагваец Мигель Альмирон в похожей ситуации — прикрыв рот во время разговора с турком Мертом Мюльдюром в разгар стычки после фола — получил прямую красную карточку после просмотра VAR. Он стал первым в истории футболистом, удалённым по новому правилу, которое в южноамериканской прессе уже окрестили «законом Престианни» — в честь игрока «Бенфики», чьё гомофобное оскорбление в адрес Винисиуса Жуниора в февральском матче Лиги чемпионов и побудило ФИФА ввести запрет на сокрытие рта в конфликтных ситуациях.

Глава судейского комитета ФИФА Пьерлуиджи Коллина ещё до турнира разъяснил: игроки могут прикрывать рот во время обычного общения, но если разговор носит конфронтационный характер, такой жест расценивается как попытка скрыть нечто предосудительное и карается удалением. Именно контекст, по мнению европейских аналитиков, стал решающим: в эпизоде с Беллингемом и Айю не было ни агрессивной жестикуляции, ни предшествовавшей потасовки — камеры зафиксировали спокойный диалог. В случае с Альмироном арбитры учли, что разговор происходил в эпицентре массового столкновения игроков, а Мюльдюр немедленно указал на нарушение боковому судье.

Тем не менее в латиноамериканских СМИ решение по Беллингему вызвало волну критики. Издания от Колумбии до Парагвая указывают на «разную планку» для звезды европейского гранда и игрока из южноамериканской сборной. Тренер Ганы Карлуш Кейрош после матча признал, что игра изобиловала резкими словами, но назвал это частью футбола, а президент ФИФА Джанни Инфантино в интервью SNTV подчеркнул, что правило о прозрачности общения остаётся одним из приоритетов организации.

Дискуссия о единообразии применения нормы продолжится уже в ближайших турах. Парагвай без дисквалифицированного Альмирона сыграет решающий матч за выход из группы с Австралией, Англия встретится с Панамой, а Гана — с Хорватией. От того, как арбитры будут трактовать схожие эпизоды в этих встречах, зависит не только судьба путёвок в плей-офф, но и доверие к новой дисциплинарной линии ФИФА.