22 июля министры энергетики США и Саудовской Аравии подписали пакет соглашений, известный как «Секция 123», который создаёт правовую основу для передачи королевству американских ядерных технологий и материалов. Как сообщило Министерство энергетики США, договорённости открывают доступ американским компаниям к саудовской ядерной программе и закладывают фундамент для многомиллиардного сотрудничества сроком на тридцать лет. Однако уже на следующий день президент Дональд Трамп выдвинул дополнительное политическое условие: по данным Prothom Alo, он заявил, что соглашение не вступит в силу, пока Саудовская Аравия не нормализует отношения с Израилем в рамках «Авраамовых соглашений». Это требование, по оценкам ряда СМИ, фактически поставило под вопрос реализацию только что подписанного пакта.

Ключевое отличие нового соглашения от прежних — допуск к обогащению урана на саудовской территории. Как напоминает Khabar Online со ссылкой на экспертов, ранее Вашингтон неизменно требовал от партнёров отказа от чувствительных элементов топливного цикла. В сделке с ОАЭ 2009 года, получившей название «золотой стандарт», Абу-Даби добровольно отказался от обогащения и переработки. Теперь же, согласно публикации Kikar HaShabbat, саудовско-американский договор открывает возможность для местного обогащения после периода исследований, не требуя при этом подписания дополнительного протокола с МАГАТЭ. Это немедленно активировало защитный механизм в соглашении ОАЭ: эмираты, по данным издания, уже уведомили Вашингтон о намерении потребовать пересмотра собственных условий, ссылаясь на пункт, позволяющий добиваться аналогичных послаблений, если они предоставлены соседней стране.

В Конгрессе США инициатива вызвала полярные оценки. Демократы, как передаёт Fox News, увидели в ней риск гонки вооружений. Член Палаты представителей Грегори Микс заявил, что разрешение Эр-Рияду обогащать уран без жёстких гарантий способно подтолкнуть Египет и другие страны региона к созданию собственного ядерного оружия. Его коллега Джейми Раскин назвал сделку «возмутительной» и связал её с финансовыми интересами семьи Трампа в Саудовской Аравии. Республиканцы, напротив, подчеркнули необходимость укрепления союзников. Тим Бёрчетт отметил, что при наличии верификации со стороны США риски контролируемы, а Марк Элфорд указал на важность партнёрства с Эр-Риядом на фоне конфликта с Ираном.

Аналитики, опрошенные Neue Zürcher Zeitung, обращают внимание на парадоксальность ситуации: Вашингтон начал военную операцию против Ирана, декларируя целью недопущение появления у него ядерного оружия, но одновременно создаёт предпосылки для появления такого потенциала у саудовского наследного принца. Бывший заместитель гендиректора МАГАТЭ Олли Хейнонен назвал сделку опасным прецедентом, приостанавливающим действие режима нераспространения. В то же время, по условиям договора, в ближайшие два года саудовские и американские специалисты проведут совместное технико-экономическое обоснование проекта, в течение которого королевство не сможет искать других ядерных партнёров. Окончательное решение остаётся за Конгрессом, который, как ожидается, рассмотрит соглашение в течение 90 дней.