Сборная Нигерии начала защиту титула на женском Кубке африканских наций (WAFCON) с шокирующего поражения 2:3 от дебютанта турнира — команды Малави. В матче, состоявшемся в субботу в Рабате, сёстры Темва и Табита Чавинга поочерёдно выводили малавиек вперёд, а голы Рашидат Аджибаде с пенальти и Ученны Кану в компенсированное время лишь сократили отставание. Это поражение стало для «Супер Соколов» первым в истории от новичка WAFCON и первым случаем, когда они пропустили три мяча в одном матче финального турнира.

Положение в группе C усугубилось после того, как Малави во втором туре обыграла Египет со счётом 3:1. Темва Чавинга сначала ассистировала Роуз Кадзере, а затем забила сама, доведя количество очков своей команды до шести. Замбия, разгромившая Египет 6:0 благодаря покеру Барбры Банды, имеет три очка. Нигерия с нулём очков оказалась перед необходимостью побеждать Замбию в очной встрече, чтобы избежать досрочного вылета.

Главный тренер нигериек Джастин Мадугу назвал предстоящий матч «обязательным к победе» и признал, что критика после поражения от Малави неизбежна. «Мы знаем, что поставлено на карту, — заявил он на предматчевой пресс-конференции. — Все понимают, что это must-win». При этом специалист отверг сомнения в своей тактической компетентности, напомнив, что прежде приводил команду к победам, и подчеркнул, что выбор состава основывается исключительно на тренировочной готовности футболисток.

Помимо борьбы за выход в четвертьфинал, на кону стоит путёвка на чемпионат мира 2027 года в Бразилии. Полуфиналистки WAFCON получат прямые квоты, а неудачницы четвертьфиналов разыграют ещё два места в межконтинентальных стыковых матчах. Нигерия — единственная африканская сборная, участвовавшая во всех девяти предыдущих женских мировых первенствах, и вылет на групповом этапе поставит эту серию под угрозу.

Матч Нигерия — Замбия пройдёт на стадионе «Аль-Мадина» в Рабате. В случае поражения «Супер Соколы» могут досрочно лишиться шансов на плей-офф, поскольку Малави уже опережает их на шесть очков, а в последнем туре нигерийкам предстоит встреча с Египтом.