Bob Odenkirk, dem deutschsprachigen Publikum vor allem als schmieriger Anwalt Saul Goodman aus „Breaking Bad“ und „Better Call Saul“ vertraut, vollzieht eine bemerkenswerte und unerwartete Karrierewende: Mit 63 Jahren etabliert er sich als Action-Star einer besonderen, verletzlichen Art. Sein neuer Film „Normal“, der am Freitag in die Kinos kommt, setzt diesen Weg fort und kombiniert Kleinstadt-Idylle mit dunklem Humor und eskalierender Gewalt. Diese Entwicklung ist umso beachtlicher, als sie weniger als fünf Jahre nach einem Herzstillstand erfolgte, der 2021 beinahe sein Leben beendet hätte.

Aus der Perspektive Hollywoods markiert Odenkirks Weg eine faszinierende Abweichung vom üblichen Action-Klischee. Statt einen unverwundbaren Supersoldaten zu mimen, verkörpert er in „Normal“ wie schon im Überraschungserfolg „Nobody“ zerrissene, sich selbst bezweifelnde Männer, die in Gewalt hineingezogen werden. Der Film spielt in einer scheinbar friedlichen Kleinstadt in Minnesota, in der Odenkirk als interimistischer Sheriff einen makabren Fall aufklären muss. Die handwerkliche Präzision und der genreübergreifende Ansatz des britischen Regisseurs Ben Wheatley verleihen dem Projekt eine internationale Note, die über das reine Mainstream-Kino hinausweist.

Für das deutschsprachige Kinopublikum, das Odenkirk primär durch seine vielschichtige Serienfigur kennt, dürfte diese Transformation besonders reizvoll sein. Sie spiegelt ein gewachsenes Interesse an komplexen, alternden Helden wider, wie es auch europäische Produktionen zunehmend bedienen. Die Tatsache, dass der Schauspieler seine physischen Grenzen nach der lebensbedrohlichen Gesundheitskrise sehr bewusst kennt und einbaut, verleiht seinen Actionszenen eine authentische Dringlichkeit, die bei perfekt durchtrainierten Superhelden oft fehlt. „Ich muss vorsichtig sein, wie viel von dieser Gewalt ich in die Welt setze“, zitiert ihn die Los Angeles Times – eine Haltung, die in der deutschen Filmkritik sicher auf Resonanz stoßen wird.

Vorausschauend betrachtet, könnte Odenkirks Erfolgspfad eine Nische für Charakterdarsteller eröffnen, die jenseits der Vierzig noch Action-Rollen übernehmen, ohne sich den Konventionen des Genres unterwerfen zu müssen. Sein Comeback nach der Herzattacke und die anschließende Karrierebelebung sind nicht nur eine persönliche, sondern auch eine künstlerische Erfolgsgeschichte. Sie demonstriert, dass Publikumshunger nach neuen Heldenbildern besteht – nach Figuren, deren Stärke nicht aus Unverwundbarkeit, sondern aus Verwundbarkeit und einer Portion schwarzem Humor erwächst. Ob dieser Mikro-Genre-Trend nachhaltig ist, wird auch vom Erfolg von „Normal“ in den internationalen Märkten abhängen.