Ein unter fremder Flagge fahrendes Frachtschiff ist am Montag im nördlichen Persischen Golf von zwei Explosionen erschüttert worden. Nach ersten Meldungen des britischen Seesicherheitszentrums UKMTO wurde das Schiff etwa 40 Seemeilen südöstlich des irakischen Hafens Umm Qasr von einem unbekannten Projektil an der Steuerbordseite getroffen, woraufhin eine schwere Detonation folgte. Wenig später ereignete sich eine zweite, ebenso heftige Explosion.

Irakische Sicherheitskreise gehen nach vorläufiger Bewertung davon aus, dass die zweite Explosion durch einen Drohnenangriff verursacht wurde. Ein Mitglied der irakischen Marinepatrouille berichtete, man habe während der Schadensbegutachtung nach dem ersten Treffer ein surrendes Drohnengeräusch über dem Tanker gehört, bevor ein gewaltiger Sprengsatz ein Feuer entfachte. Das Feuer konnte später unter Kontrolle gebracht werden; Personenschäden wurden nicht gemeldet.

Der Vorfall reiht sich ein in eine Serie von Attacken auf Handelsschiffe in der strategisch wichtigen Wasserstraße. Laut UKMTO wurden allein in den vergangenen drei Monaten 52 Vorfälle im Persischen Golf, der Straße von Hormus und dem Golf von Oman registriert – 28 davon waren Angriffe, 22 Fälle betrafen verdächtige Aktivitäten. Eine Verantwortungsübernahme blieb zunächst aus, doch die Vermutungen richten sich auf mit dem Iran verbündete Milizen, die in der Vergangenheit ähnliche Angriffe mit Drohnen und See-Minen verübt haben.

Aus europäischer Perspektive beunruhigt die Entwicklung, da ein erheblicher Teil der Öl- und Flüssiggaslieferungen die Region passiert. Deutsche Reeder und Versicherer beobachten die Lage mit Sorge; eine Erhöhung der Risikoprämien ist nicht ausgeschlossen. Brasilianische Beobachter verweisen zudem auf wachsende Zweifel an der Stabilität eines informellen Waffenstillstands zwischen den USA und dem Iran. Der Angriff nährt Befürchtungen, dass verdeckte Operationen und asymmetrische Kriegführung die zivile Schifffahrt zunehmend zum Ziel machen.

Die irakischen Behörden haben Untersuchungen eingeleitet. Ungeklärt bleibt, ob die erste Detonation ebenfalls ein Drohnentreffer war oder ein anderer Sprengkörper. Für die maritimen Handelsrouten, die für die Weltwirtschaft und insbesondere für die Energieversorgung Europas unverzichtbar sind, bedeutet der Zwischenfall ein weiteres alarmierendes Signal. Die internationale Gemeinschaft, so mahnen Sicherheitsexperten, müsse ihre Anstrengungen zur Sicherung der Seewege verstärken.