Die Europäische Kommission hat in einer vorläufigen Feststellung konstatiert, dass Facebook und Instagram gegen den Digital Services Act (DSA) verstoßen, weil sie Minderjährige unter 13 Jahren nicht wirksam vom Zugang ausschließen. Die in Brüssel vorgebrachten Vorwürfe wiegen schwer: Metas eigene Altersgrenze werde durch unzureichende Kontrollmechanismen systematisch unterlaufen, bemängeln die Internetwächter. Kinder könnten sich mit einem falschen Geburtsdatum problemlos anmelden; selbst wenn solche Konten auffielen, reagiere der Konzern zu langsam und lösche sie nicht konsequent. Sollten die Vorwürfe bestätigt werden, droht eine Geldbuße von bis zu sechs Prozent des weltweiten Jahresumsatzes.

Die Brüsseler Initiative ist Teil einer breiteren internationalen Bewegung, die den Schutz Heranwachsender im digitalen Raum neu justieren will. Aus Ottawa verlautet, dass eine kanadaweite Umfrage eine Dreiviertelmehrheit für ein Verbot sozialer Medien für unter 16-Jährige ergab. In der Provinz Manitoba kündigte Premierminister Wab Kinew sogar an, Milliardenstrafen gegen Plattformen zu verhängen, die ein solches Verbot nicht durchsetzen – ein Signal, das weit über die Prärie hinaus Beachtung findet. Australien hat ein entsprechendes Gesetz bereits verabschiedet, und in der EU werden die Rufe nach einer unionsweiten Altersgrenze lauter. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, wo die DSA-Vorgaben unmittelbar gelten, könnte die Entscheidung aus Brüssel eine neue Diskussion über nationale Schutzgesetze anstoßen.

Parallel zu den Regulierungsdebatten erlebt der KI-Sektor einen Anziehungsschub, der junge Talente von klassischen Bildungswegen weglockt. An der Stanford University, so schildert es der Ökonom Nicholas Bloom, setzen immer mehr Studierende ihr Studium aus, um in frühen KI-Startups zu arbeiten – ein Phänomen, das an die Goldgräberstimmung der frühen 2000er Jahre erinnert. In Manitoba wiederum beschäftigt Schüler vor allem die Frage, wie KI die Berufswahl verändert: Pflegeberufe, glaubt die Schülerin Erika Krahn, blieben von der Automatisierung verschont, während IT-orientierte Mitschüler weitaus stärker verunsichert seien. Die Gleichzeitigkeit von digitaler Risikoaversion bei Kindern und Karrierehoffnungen im KI-Bereich spiegelt eine generationelle Ambivalenz: Dieselben Technologien, die als Gefahr für junge Nutzer gebrandmarkt werden, gelten als Zukunftsträger für die nächste Gründergeneration.

Meta hat nun Gelegenheit, zu den Vorwürfen Stellung zu nehmen und Abhilfe zu schaffen. Aus Washingtoner Sicht dürfte der Konzern versuchen, eine Eskalation zu vermeiden und Zugeständnisse bei der Altersverifikation zu signalisieren, etwa durch KI-gestützte Identitätsprüfungen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die EU mit ihrer Drohkulisse eine globale Norm setzt, die von Winnipeg bis Wien Wirkung entfaltet. Der Ausgang des Verfahrens könnte zudem eine Antwort auf die drängende Frage geben, wie derselbe digitale Raum, der Teenager schützen soll, gleichzeitig ambitionierten KI-Pionieren offenstehen kann.