Die Zahl der weltweit vollstreckten Todesurteile hat im Jahr 2025 einen traurigen Rekord erreicht: Mit mindestens 2707 bekannten Hinrichtungen in 17 Staaten verzeichnete Amnesty International den höchsten Stand seit 1981. Dies geht aus dem jüngsten Jahresbericht der Menschenrechtsorganisation hervor, der am Montag veröffentlicht wurde. Die Zunahme um 78 Prozent gegenüber dem Vorjahr ist vor allem auf eine Handvoll Länder zurückzuführen, die die Todesstrafe systematisch als Instrument der Einschüchterung und Machtdemonstration einsetzen.

Aus Teheraner Perspektive ist die Entwicklung besonders drastisch: Allein die iranischen Behörden ließen nach Amnesty-Angaben mindestens 2159 Menschen hinrichten – mehr als doppelt so viele wie 2024 und rund 80 Prozent aller weltweit registrierten Exekutionen. Die Organisation spricht von einer beispiellosen Welle, die unter anderem durch den zwölftägigen Krieg mit Israel im Juni 2025 verstärkt wurde. Amnesty-Generalsekretärin Agnès Callamard kritisierte, dass der Iran „die Todesstrafe als Waffe zur Verbreitung von Angst und zur Zerschlagung von Opposition“ einsetze. Die Dunkelziffer dürfte noch höher liegen, da China und Nordkorea, die ebenfalls häufig hinrichten, in der Statistik nicht erfasst sind.

Auch in anderen Regionen steigt die Zahl der Exekutionen: Saudi-Arabien richtete mindestens 356 Menschen hin, vornehmlich wegen Drogendelikten. In Kuwait verdreifachte sich die Zahl auf 17, in Ägypten stieg sie von 13 auf 23, in Singapur von 9 auf 17 und in den USA von 25 auf 47. Beobachter in Riad und Washington sehen darin den Versuch, durch Härte die innere Stabilität zu sichern. Der globale Trend zur Abschaffung der Todesstrafe, der seit Jahrzehnten zu verzeichnen war, scheint damit vorerst gebrochen – obwohl 2025 nur 48 Staaten überhaupt Hinrichtungen vornahmen.

Trotz des düsteren Gesamtbildes gibt es nach Ansicht von Amnesty auch „Lichtblicke“: In vielen Ländern, darunter Indonesien, Thailand und Malaysia, wurden trotz zahlreicher Todesurteile keine Exekutionen vollstreckt. Die Organisation betont jedoch, dass der Weg zur weltweiten Abschaffung noch weit sei. Die Konzentration der Hinrichtungen auf eine kleine Gruppe von Staaten – drei Viertel aller Exekutionen entfallen allein auf Iran und Saudi-Arabien – zeigt, dass die Todesstrafe zunehmend zu einem geopolitischen Druckmittel wird. Für die Zukunft wird entscheidend sein, ob der internationale Druck auf diese Länder wächst oder ob sie ihre Politik der Angst weiter verschärfen.