Frankreich hat als erste Mannschaft das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreicht. Im Bostoner Gillette Stadium setzte sich das Team von Didier Deschamps am späten Donnerstagabend mit 2:0 gegen Marokko durch. Kylian Mbappé, der in der ersten Hälfte noch einen Strafstoß vergeben hatte, erlöste die Bleus in der 60. Minute mit einem unhaltbaren Schlenzer aus dem Strafraumeck. Sechs Minuten später legte er für Ousmane Dembélé auf, der mit einem flachen Rechtsschuss ins lange Eck den Vorsprung ausbaute und die Partie entschied.

Die erste Stunde der Begegnung war geprägt von französischer Dominanz und marokkanischer Defensivkunst. Schon nach vier Minuten zwang Mbappé Keeper Yassine Bounou zu einer Glanzparade, ehe Dayot Upamecano per Kopf scheiterte. In der 28. Minute verursachte Noussair Mazraoui einen Elfmeter an Mbappé, doch Bounou parierte den schwach geschossenen Ball. Auch gegen Désiré Doué und einen Fernschuss von Lucas Digne, der an die Latte klatschte, blieb der Torhüter der Atlas-Löwen Sieger. Marokko, das auf den verletzten Stürmer Ismael Saibari verzichten musste, kam im gesamten Spiel nur zu einem einzigen Torschuss – einem Freistoß von Azzedine Ounahi in der 83. Minute, den Mike Maignan entschärfte.

Mit seinem achten Turniertreffer zog Mbappé in der Torschützenliste mit Lionel Messi gleich, übernahm aber aufgrund der mehr geleisteten Vorlagen (drei zu eins) die Führung im Rennen um den Goldenen Schuh. Es war zudem sein 20. Tor im 20. WM-Spiel; nur Messi hat in der Geschichte des Turniers mehr Treffer erzielt (21). Der 27-Jährige ist damit der jüngste Spieler, der diese Marke erreichte, und hält nun mit zwölf Treffern den Rekord für die meisten Tore in K.-o.-Spielen. Frankreichs Trainer Deschamps lobte nach dem Abpfiff die mentale Stärke seines Kapitäns: „Wenn es um Kylian geht, gibt es kein Problem – er zweifelt nie an sich.“

Ein Wermutstropfen blieb: Mbappé ließ sich in der 77. Minute mit einer Knöchelverletzung auswechseln und wurde auf der Bank mit einem Eisbeutel behandelt. Er selbst gab jedoch Entwarnung: „Ich habe einen leichten Schlag abbekommen, aber es ist nichts Ernstes.“ Marokkos Trainer Mohamed Ouahbi räumte ein, Frankreich sei „besser gewesen“ und die Niederlage „gerecht“. Für die Nordafrikaner endet eine Serie von 34 ungeschlagenen Spielen, während Frankreich zum dritten Mal nacheinander unter die besten Vier einer WM vorstößt.

Im Halbfinale trifft Frankreich am 14. Juli in Dallas auf den Sieger der Partie zwischen Spanien und Belgien. Die Equipe Tricolore, Weltmeister von 2018 und Finalist von 2022, wahrt damit die Chance, als dritte Nation nach Italien und Brasilien drei Endspiele in Folge zu erreichen.