Am Montag, dem 3. August, haben rumänische Marinekräfte eine kontrollierte Sprengung im Flussbett der Donau durchgeführt, um eine Felsformation zu beseitigen, die einen Seitenarm blockierte und den Wasserzufluss zum Kernkraftwerk Cernavodă behinderte. Nach Angaben des Verteidigungsministers Radu Miruță kamen dabei rund 180 Kilogramm Sprengstoff zum Einsatz; die Operation verlief erfolgreich und soll den Wasserstand am Kraftwerk um etwa zehn bis zwölf Zentimeter anheben.

Der Eingriff wurde notwendig, nachdem einer der beiden Reaktoren der Anlage bereits wegen unzureichender Kühlung abgeschaltet werden musste und der verbleibende Block von der Stilllegung bedroht war. Ursache ist eine anhaltende Hitzewelle und Dürre in weiten Teilen Europas. In Deutschland wurde mit 41,3 °C in Saarbrücken die höchste jemals gemessene Temperatur registriert; der Rheinpegel fiel um 30 Zentimeter, sodass zahlreiche Abschnitte für die Frachtschifffahrt unpassierbar wurden. Auch die Donau erreichte historische Tiefststände, der Schiffsverkehr kam weitgehend zum Erliegen, und in Bulgarien sowie Serbien liefen Schiffe auf Grund.

Der staatliche Betreiber Nuclearelectrica hatte gewarnt, dass ohne Gegenmaßnahmen auch der zweite Reaktor kurzfristig vom Netz genommen werden müsse. Rumänien importiert bereits Strom aus der Ukraine, und die Automobilwerke von Dacia und Ford legten bis zum 19. August freiwillige Produktionspausen ein, um den Verbrauch um 200 Megawatt zu senken. In Ungarn arbeitet das Kernkraftwerk Paks mit nur noch gut zehn Prozent seiner Kapazität; Ministerpräsident Peter Magyar erklärte, die letzte Turbine mit 240 Megawatt könne voraussichtlich noch ein bis zwei Tage weiterlaufen und so eine vollständige Abschaltung an einem Spitzenlasttag verhindern. Freiwillige Einsparungen von Haushalten und Unternehmen reduzierten die ungarische Stromnachfrage am Sonntag um 700 Megawatt.

Die rumänischen Behörden wollen die Umleitungsarbeiten bis Mittwoch abschließen, unter anderem durch das Versenken von vier mit Steinen gefüllten Lastkähnen zur Errichtung eines temporären Damms. Verteidigungsminister Miruță betonte, jeder zusätzliche Betriebstag des Reaktors nach Mittwoch oder Donnerstag sei ein Gewinn, da der Tagesertrag die Kosten der Sprengung um das Dreifache übersteige. Die Regierung stellte für Notbaggerungen und die Räumung des Zulaufkanals sieben Millionen Lei (rund 1,4 Millionen US-Dollar) bereit. Da die Meteorologen eine Fortdauer der Hitzewelle von mindestens zwei Wochen prognostizieren, bleibt die Lage auf den europäischen Wasserstraßen angespannt.