Der Tod dreier indischer Seeleute bei einem US-Militärangriff auf einen Tanker im Golf von Oman hat in Indien eine scharfe politische Debatte ausgelöst. Während die Regierung in Neu-Delhi offiziell Protest einlegte, kritisierte die Opposition die als unterwürfig empfundene Haltung von Premierminister Narendra Modi. Aus Washingtoner Sicht hatte US-Außenminister Marco Rubio in einem Telefonat mit seinem indischen Amtskollegen Subrahmanyam Jaishankar klargestellt, dass Verstöße gegen die US-Blockade im Persischen Golf nicht toleriert würden – eine Formulierung, die in Indien als bar jeder Empathie empfunden wurde.

Kongressabgeordneter Shashi Tharoor bezeichnete die USA als „unsensiblen Freund“, während Oppositionsführer Rahul Gandhi Modi als „gehorsamen Diener“ verspottete, der sich den Anordnungen Washingtons beuge. Die Regierungspartei BJP wies die Kritik zurück: Finanzministerin Nirmala Sitharaman warf Gandhi vor, die Erfolge Indiens zu untergraben. Die Kommunistische Partei Indiens (Marxist) wiederum forderte Gandhi auf, nicht als „Erfüllungsgehilfe“ der Modi-Regierung zu agieren, indem er die Verhaftung von Oppositionsführern verlange.

Der Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die Risiken für indische Seeleute, die auf vielen Handelsschiffen in Krisengebieten arbeiten. Ein erfahrener Seemann erklärte, Besatzungen seien oft nicht über den Status eines Schiffes als sanktioniert oder „dunkles Schiff“ informiert, da sich Konfliktzonen dynamisch entwickelten. Die indische Regierung steht nun vor der Herausforderung, die Sicherheit ihrer Bürger auf See zu gewährleisten, ohne die strategische Partnerschaft mit den USA zu gefährden.

Die diplomatischen Verwerfungen zeigen, wie schnell Sicherheitsfragen innenpolitisch instrumentalisiert werden können. Während Neu-Delhi auf eine ausgewogene Reaktion bedacht ist, dürfte der Vorfall die Debatte über Indiens außenpolitische Autonomie weiter anheizen. Beobachter erwarten, dass die Regierung ihre Schutzmechanismen für indische Seeleute überprüfen wird, auch wenn eine grundlegende Neuausrichtung der Beziehungen zu Washington unwahrscheinlich erscheint.