Die Beschlagnahmung zweier Containerschiffe durch eine Schwarmtaktik iranischer Schnellboote nahe der Strasse von Hormus hat das strategische Gleichgewicht in einer der wichtigsten Seerouten der Welt erneut in Frage gestellt. Aus Washingtoner Sicht galt die konventionelle Marine Teherans seit den amerikanischen Vergeltungsschlägen als weitgehend zerstört. Doch der Einsatz kleiner, wendiger Boote durch die Iranischen Revolutionsgarden zeigt, dass die Bedrohung keineswegs gebannt ist. US-Präsident Donald Trump hat unverzüglich mit der Androhung reagiert, jedes solche Fahrzeug, das sich der amerikanischen Blockade nähere, werde „sofort eliminiert“ – mit derselben Methode, die bereits im Karibik- und Pazifikraum gegen mutmassliche Drogenschmuggler angewandt worden sei. Doch Beobachter in der Region warnen, dass eine reine Eskalationsrhetorik die Komplexität des Problems unterschätzt.

Tatsächlich handelt es sich bei den Schnellboot-Angriffen um einen Bestandteil eines weitaus umfassenderen, gestaffelten Bedrohungssystems, wie die griechische Maritime Sicherheitsfirma Diaplous erläutert. Neben den Booten setzen die Revolutionsgarden auf küstengestützte Raketen, Drohnen, Seeminen und elektronische Störmassnahmen, um Entscheidungsprozesse zu verlangsamen und Unsicherheit zu erzeugen. Diese Taktik erinnert an die sogenannte Tankerkriegsphase des Ersten Golfkriegs in den 1980er Jahren, als die US-Marine bereits kuwaitische Tanker vor iranischen Attacken schützte. Aus Londoner Perspektive, die für die europäischen Energiemärkte besonders relevant ist, zeigt die aktuelle Entwicklung, wie verwundbar der Seeverkehr bleibt: Rund zwanzig Prozent des weltweit gehandelten Erdöls und Erdgases passieren Hormus täglich. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die auf stabile Lieferketten aus dem Nahen Osten angewiesen sind, würde eine längere Blockade unmittelbare Auswirkungen auf die Energiepreise und die Versorgungssicherheit haben.

Teheran führt die Aktionen als Demonstration militärischer Stärke an. Der iranische Justizchef Gholamhossein Mohseni Ejeji sprach gar von einer „Mückenflotte“ der Revolutionsgarden, die die Leistungsfähigkeit des Landes unter Beweis stelle. Aus Pekinger Sicht mag dies als Versuch Teherans erscheinen, seine Verhandlungsposition in den stockenden Atomgesprächen zu stärken. Die USA ihrerseits stehen vor einem strategischen Dilemma: Eine vollständige Seeblockade wäre technisch möglich, aber politisch wie völkerrechtlich äusserst heikel. Zudem würde sie die ohnehin fragile Waffenruhe zwischen Iran und den USA gefährden. Die Geschichte der 1980er Jahre lehrt, dass Minenräumung und Eskortmissionen zwar kurzfristig helfen, aber keine dauerhafte Lösung bieten. Analysten in der Golfregion rechnen deshalb mit einer Phase erhöhter Spannungen, in der beide Seiten die roten Linien austesten werden – während die Weltwirtschaft den Preis für das Pokern um Hormus zahlen muss.