Was als satirischer Einfall begann, hat sich binnen Tagen zu einem landesweiten Politikum ausgewachsen: Die „Cockroach Janta Party“ (Kakerlaken-Volkspartei) greift in sozialen Netzwerken um sich, nachdem der Vorsitzende Richter am Obersten Gericht Indiens, Surya Kant, arbeitslose Jugendliche als „Kakerlaken“ und „gesellschaftliche Parasiten“ bezeichnet hatte. Die virtuelle Partei, deren Symbol ein stilisiertes Ungeziefer ziert, mag ironisch gemeint sein – doch sie trifft den Nerv einer Generation, die sich von den Eliten verachtet fühlt. Aus Neu-Delhi wird berichtet, dass die Opposition darin einen authentischen Ausdruck der Frustration junger Menschen sieht, während die Regierung Modi auf die beißende Kritik ausgesprochen dünnhäutig reagiert.

Dabei ist es nicht nur die eine Entgleisung, die für Aufruhr sorgt. Nur wenige Tage zuvor hatte derselbe Richter bei einer Anhörung zu einem Hafenprojekt im Bundesstaat Gujarat Umweltaktivisten pauschal vorgeworfen, sie würden grundsätzlich gegen jedes Entwicklungsvorhaben klagen und nie den Fortschritt des Landes begrüßen. Eine Umweltorganisation aus Karnataka forderte ihn daraufhin in einem offenen Brief auf, diese Bemerkungen zurückzunehmen. So entsteht das Bild einer Justizspitze, die sich zunehmend abgehoben gegenüber zivilgesellschaftlichen Anliegen zeigt – ein Muster, das weit über einen unglücklichen Vergleich hinausweist.

Die russische Wirtschaftszeitung Forbes ordnet die satirische Mobilisierung denn auch in einen größeren Kontext ein: Sie erkennt in der „Cockroach Janta Party“ einen Ausdruck wachsender Proteststimmung gegen die Regierung Narendra Modis, die mit hoher Jugendarbeitslosigkeit und unerfüllten Aufstiegsversprechen zu kämpfen hat. Aus Moskauer Sicht erscheint die Bewegung als ein Indikator dafür, dass die lange beschworene Erfolgsgeschichte Indiens Risse bekommt. In europäischen Hauptstädten wiederum, die Indien als strategischen Partner und Gegengewicht zu China umwerben, wird man die gesellschaftlichen Spannungen mit Sorge registrieren – destabilisieren sie doch eine zentrale Säule der indo-pazifischen Architektur.

Derweil versuchte der Oberste Gerichtshof, die Wogen zu glätten. Surya Kant erklärte, er respektiere die Jugend Indiens, und wies eine Klage gegen den Gründer der Satirepartei mit der Bemerkung zurück, man solle die Sache nicht „sentimental“ nehmen. Doch dieser Versuch, die Deutungshoheit zurückzugewinnen, unterstreicht nur die Verunsicherung der Institutionen. Was als spontaner Shitstorm begann, verweist auf ein strukturelles Problem: In einer Gesellschaft, in der die Hälfte der Bevölkerung unter 25 Jahre alt ist und viele junge Akademiker keine Anstellung finden, können herablassende Worte aus höchsten Kreisen zum Brandbeschleuniger werden.

Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Satirebewegung lediglich ein digitales Strohfeuer bleibt oder ob sie in lokalen Wahlen politisch Fahrt aufnimmt. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die intensive Wirtschaftsbeziehungen mit Indien pflegen und auf dem Subkontinent Fachkräfte rekrutieren möchten, ist das kein Randphänomen. Eine Jugend, die sich von den eigenen Institutionen verhöhnt fühlt, wird ihre Zukunft möglicherweise nicht mehr im eigenen Land suchen – oder sie wird ihre Stimme radikalen Kräften leihen. Beides könnte das demografische Potenzial, das Indiens Aufstieg trägt, nachhaltig beschädigen.