Der Ausbruch des Mayon-Vulkans auf der philippinischen Insel Luzon hat seit Samstag eine verheerende Aschewolke über die Provinz Albay gelegt. Mindestens 52 Dörfer in den Gemeinden Camalig, Guinobatan und Ligao City sind von einer dicken Ascheschicht bedeckt, die Straßen und Häuser unter sich begräbt. Die Behörden haben den Alarmstatus auf die dritte von fünf Stufen erhöht und eine Evakuierungswelle ausgelöst: Nahezu 1500 Familien, über fünftausend Menschen, wurden in Notunterkünfte gebracht, während die sechs Kilometer um den Krater errichtete Sperrzone strikt durchgesetzt wird.

Die Feuerwehr und zivile Schutzteams sind im Einsatz, um die betroffenen Gemeinden zu unterstützen, wie der Brandschutzsprecher Achilles Santiago mitteilte. Das philippinische Institut für Vulkanologie und Seismologie (PHIVOLCS) registrierte bereits 45 Erdbeben und 32 vulkanische Erschütterungen; Lavaströme haben sich fast vier Kilometer weit talwärts bewegt, und pyroklastische Ströme – glühende Gas- und Gesteinslawinen – sind an der Mi-isi-Schlucht niedergegangen. Aus Sicht der Behörden in Manila besteht die größte unmittelbare Gefahr in der weiteren Ascheausbreitung, die den südwestlichen Luftraum verhüllt, sowie in möglichen Schlammlawinen, die bei einsetzenden Regenfällen entstehen könnten.

Die philippinische Zivilschutzbehörde hat rund 250 Kisten mit Atemschutzmasken in die am stärksten betroffenen Gemeinden Daraqu, Camalig, Guinobatan und Ligao geschickt; die Gesundheitsversorgung ist angesichts der hohen Feinstaubbelastung in den Evakuierungszentren eine vordringliche Aufgabe. Regional betrachtet reiht sich der Mayon-Ausbruch in eine Serie vulkanischer Aktivitäten entlang des pazifischen Feuerrings ein, bleibt aber aufgrund seiner Nähe zu dicht besiedelten Gebieten besonders brisant. Für ein deutschsprachiges Publikum mag die Katastrophe geografisch fern erscheinen, doch die Tourismuswirtschaft der Philippinen, ein beliebtes Reiseziel für Urlauber aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, wird durch derartige Ereignisse nachhaltig beeinträchtigt.

Zudem sind deutsche und internationale Hilfsorganisationen in der Region präsent; das Technische Hilfswerk hat bereits in früheren Krisen auf den Philippinen Unterstützung geleistet. In den kommenden Tagen wird entscheidend sein, ob die Aktivität des Mayon nachlässt oder sich zu einem vollständigen paroxysmalen Ausbruch steigert. PHIVOLCS warnt vor einer möglichen Eskalation, sollte der Magmadruck weiter zunehmen.

Die beginnende Regenzeit könnte die Asche zu Schlammströmen verwandeln und die Evakuierungsbemühungen erschweren. Internationale Meteorologen beobachten zudem die Windrichtung: Sollte der Ascheschleier auf Manila oder den internationalen Luftraum übergreifen, wären Flugausfälle und Versorgungsengpässe die Folge. Der Ausbruch des Mayon ist damit nicht nur eine lokale Naturkatastrophe, sondern ein Signal für die Anfälligkeit der Region gegenüber geologischen Extremereignissen, deren Bewältigung auch globale Aufmerksamkeit verlangt.