Die polnische Nationalmannschaft hat am Sonntag in Ningbo, China, ihren Titel in der Volleyball Nations League (VNL) der Männer erfolgreich verteidigt. In einer von intensiven Führungswechseln geprägten Finalpartie besiegten die Polen die Vereinigten Staaten mit 3:2 (25:21, 23:25, 25:27, 25:23, 15:10) und sicherten sich damit den dritten Triumph in diesem Wettbewerb nach 2023 und 2025. Die Polen sind nun alleiniger Rekordsieger, während die USA zum vierten Mal als Vizemeister abschlossen und weiterhin auf den ersten VNL-Titel warten.

Das Spiel war von Beginn an ausgeglichen. Nach dem Gewinn des ersten Satzes ließen die US-Amerikaner eine starke Reaktion folgen, drehten die Partie und gingen mit 2:1 in Führung. Die Polen steigerten sich jedoch im vierten Durchgang, erzwangen den Tiebreak und entschieden diesen souverän mit 15:10 für sich. Zum besten Spieler des Turniers (MVP) wurde der polnische Außenangreifer Tomasz Fornal gewählt.

Bereits am Vormittag hatte sich Slowenien die Bronzemedaille gesichert. Im Spiel um Platz drei besiegte die slowenische Auswahl Japan mit 3:1 (25:21, 26:28, 25:22, 25:22) und feierte damit die erste Medaille einer VNL-Endrunde überhaupt. Topscorer der Partie war der slowenische Angreifer Nik Mujanović mit 24 Punkten, gefolgt von seinem Teamkollegen Možič mit 23 Zählern. Bei den Japanern, die als Tabellenerster der Vorrunde ins Finalturnier gekommen waren, traf Ran Takahashi 20-mal.

Während der Finalpartie sorgte eine ungewöhnliche Szene für Aufsehen: Der US-Spieler McHenry traf bei einer Punktefeier versehentlich seinen Teamkollegen Anderson mit dem Ellenbogen im Gesicht. Anderson erlitt einen Schnitt am Augenbrauenbogen und blutete sichtbar. Der Vorfall wurde in sozialen Medien breit diskutiert. Die brasilianische Nationalmannschaft hatte die Finalrunde verpasst.