Die mexikanischen Drogenkartelle agieren längst nicht mehr nur im lateinamerikanischen Raum. Dass sie ihre Produktion und ihre Lieferketten nach Afrika und Asien ausdehnen, belegen zwei spektakuläre Ermittlungserfolge der vergangenen Wochen. In Nigeria zerschlug die Anti-Drogenbehörde NDLEA ein Netzwerk, das in einem industriellen Labor auf einer Farm im Bundesstaat Ogun Methamphetamin herstellte. Dabei wurden 2,4 Tonnen der synthetischen Droge sowie Chemikalien im Wert von rund 363 Millionen Dollar beschlagnahmt, zehn Verdächtige festgenommen – darunter drei Mexikaner. In Australien entdeckten Bundespolizei und Grenzschutzbeamte im Hafen von Sydney nach tagelanger Durchsuchung einer aus Mexiko über Malaysia verschifften Industrieanlage 373 Kilogramm Kokain, Methamphetamin und Ecstasy. Die beiden Operationen zeigen, wie die Kartelle ihre „technische Expertise“ (so ein nigerianischer Ermittler) in andere Kontinente exportieren.

Während die Kartelle ihre globale Reichweite ausbauen, bleiben sie in Mexiko selbst unter Druck. Die Marine meldete für Mai die Sicherstellung von rund drei Tonnen Kokain auf See vor den Küsten von Guerrero, Oaxaca und Chiapas sowie fast drei Tonnen Methamphetamin und acht Tonnen chemischer Vorläufer in Landoperationen. In Sinaloa, dem Kernland des Sinaloa-Kartells, hoben Bundeskräfte in den Ortschaften Los Haros und Los Cedritos drei illegale Labore aus. Dabei stellten sie über vier Tonnen Methamphetamin und große Mengen an Vorläufern sicher; der Wert der beschlagnahmten Drogen wird auf knapp eine Milliarde Pesos (rund 50 Millionen Euro) beziffert. Die Marine betont, es handele sich um konzertierte Aktionen in der Luft, auf See und an Land.

Besonders brisant ist die Entwicklung in Afrika. General Dagvin Anderson, Chef des US-Kommandos Afrika (Africom), berichtete dem US-Senat, dass in elf von zwölf in den letzten zwei Jahren zerstörten Drogenlabors auf dem Kontinent mexikanische Kartellmitglieder festgenommen wurden. In Südafrika sei das größte je entdeckte Drogenlabor des Kontinents ausgehoben worden. Anderson sagte: „Sie produzieren inzwischen tatsächlich in Afrika, und sie bewegen die Drogen durch den Kontinent.“ Aus Washingtoner Sicht ist dies ein alarmierender Beleg für die Anpassungsfähigkeit der Kartelle, die nicht mehr nur Drogen durch Afrika schmuggeln, sondern die Produktion vor Ort verlagern, um Logistikkosten zu senken und nahe an wachsenden Märkten in Europa zu sein.

Die jüngsten Funde deuten auf eine strategische Verschiebung hin: Statt Drogen ausschließlich in Mexiko oder Südamerika herzustellen und dann über komplexe Routen zu verschiffen, bauen die Kartelle dezentrale Produktionsstätten in Regionen mit schwacher Governance auf. Die Auswirkungen könnten auch Europa treffen – Deutschland, Österreich und die Schweiz sind als Transitrouten und Absatzmärkte für Kokain und synthetische Drogen bekannt. Die nigerianische Operation, die von einem monatelangen Aufklärungsprozess gekrönt war, zeigt, dass internationale Zusammenarbeit Erfolge bringt. Doch die Geschwindigkeit, mit der die Kartelle neue Standorte erschließen, stellt die Behörden vor eine wachsende Herausforderung: Jeder zerschlagene Labor erfordert einen neuen Ermittlungsansatz – über Kontinente hinweg.