Am 7. und 8. Juli 2026 kommen die Staats- und Regierungschefs der 32 NATO-Mitgliedstaaten in Ankara zusammen. Im Zentrum der Beratungen steht die Umsetzung des im Vorjahr in Den Haag vereinbarten Ziels, die nationalen Verteidigungsausgaben bis 2035 auf fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts anzuheben. Ein Jahr nach der Einigung haben jedoch mehrere Mitglieder, darunter Spanien, Tschechien, Ungarn, Slowenien und das Vereinigte Königreich, nach Angaben aus Bündniskreisen kaum Fortschritte erzielt. NATO-Generalsekretär Mark Rutte sprach im Vorfeld von der Notwendigkeit eines „glaubwürdigen Pfades“ zu dem Fünf-Prozent-Ziel.

Aus Sicht der US-Regierung unter Präsident Donald Trump ist eine deutliche Steigerung der europäischen Verteidigungsausgaben Voraussetzung für ein anhaltendes amerikanisches Engagement in der Allianz. Rutte verwies in einem Interview mit der Financial Times darauf, dass europäische Rüstungsaufträge in den kommenden zwei Jahren ein Volumen von 300 Milliarden Dollar erreichten und rund 195.000 Arbeitsplätze in der US-Verteidigungsindustrie sicherten. Zugleich stieß ein Vorschlag Ruttes, 0,25 Prozent des BIP für Militärhilfe an die Ukraine bereitzustellen, im vergangenen Jahr auf Ablehnung bei Kanada, Frankreich, Italien, Spanien und dem Vereinigten Königreich. Die Unterstützung für Kiew bleibt dennoch ein Tagesordnungspunkt; zuletzt hatte die NATO im April weitere Hilfen zugesagt.

Gastgeber Türkei will den Gipfel nach Darstellung Ankaras als Schaufenster für die eigene, rasch wachsende Rüstungsindustrie nutzen. Präsident Recep Tayyip Erdoğan strebt an, das Land unter die zehn größten Waffenexporteure zu führen; bereits beliefern türkische Unternehmen mehrere NATO-Partner mit Drohnen, Patrouillenbooten und Trainingsflugzeugen. Auch das deutsche Verteidigungsministerium entsandte erstmals eine Delegation zu einer Rüstungsmesse in Istanbul, und deutsche Firmen prüfen nach Angaben von Branchenvertretern Zulieferpartnerschaften. Parallel dazu hat die türkische Regierung im Vorfeld des Gipfels die juristische Verfolgung der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) intensiviert; deren Präsidentschaftskandidat Ekrem Imamoğlu befindet sich in Haft, und mehr als 200 Personen wurden nach offiziellen Angaben aus Sicherheitsgründen festgenommen. Westliche Diplomaten erklärten gegenüber Reuters, dass öffentliche Kritik an diesen Maßnahmen während des Gipfels nicht zu erwarten sei; menschenrechtliche Bedenken würden allenfalls in vertraulichen Gesprächen thematisiert. Aus Sicht mehrerer europäischer Hauptstädte hat die sicherheitspolitische Dringlichkeit seit dem russischen Angriff auf die Ukraine die Bereitschaft verringert, Ankara öffentlich zu demokratischen Rückschritten zu mahnen.

Die transatlantischen Spannungen und die ungeklärte Finanzierung der Aufrüstung verleihen dem Gipfel nach Einschätzung von Beobachtern in Ankara eine richtungsweisende Bedeutung. Trump hat sein Erscheinen mit seinem persönlichen Verhältnis zu Erdoğan begründet; bilaterale Gespräche sind vorgesehen. Am Rande des Gipfels wird ein hochrangiges Rüstungsforum stattfinden, auf dem weitere Kooperationsabkommen erwartet werden. Eine Einigung auf verbindliche Zwischenschritte zum Fünf-Prozent-Ziel gilt unter Diplomaten als unwahrscheinlich; stattdessen dürfte die Abschlusserklärung allgemeine Bekenntnisse zur Lastenteilung bekräftigen.