Die Vorbereitung der brasilianischen Nationalmannschaft auf die Weltmeisterschaft 2026 hat einen schweren Dämpfer erhalten: Neymar fällt mit einer Muskelverletzung zweiten Grades in der rechten Wade aus und wird die Testspiele gegen Panama und Ägypten verpassen. Wie Mannschaftsarzt Rodrigo Lasmar mitteilte, ist eine Pause von zwei bis drei Wochen nötig, womit auch der WM-Auftakt am 13. Juni in New Jersey gegen Marokko akut gefährdet ist. Die Nachricht schlug im Trainingslager in Teresópolis unmittelbar hohe Wellen – Neymar hatte erst am Mittwoch die ersten Einheiten ausgesetzt und sich eingehenden Untersuchungen unterzogen.

Die Parallelen zur Causa Romário vor der WM 1998 drängen sich auf: Auch der damalige Stürmerstar war kurz vor Turnierbeginn an der Wade verletzt und wurde schließlich aus dem Kader gestrichen. Brasilianische Kommentatoren bemühen sich zwar um Optimismus, doch die Verletzungsanfälligkeit des 34‑Jährigen, der zuletzt auch bei seinem Klub Santos pausiert hatte, nährt alte Zweifel. „Es ist beschämend für eine Fußballnation wie Brasilien, von einem Spieler abhängig zu sein, der physisch keine Verlässlichkeit mehr bietet“, analysierte die Jovem Pan und verwies auf den modernen, kollektiven Fußball, in dem Neymars Individualität zunehmend anachronistisch wirke.

Aus Washingtoner und internationaler Perspektive wird die strategische Neuausrichtung Brasiliens unter Carlo Ancelotti beobachtet. Der Italiener hatte Neymar überraschend in sein 26‑köpfiges Aufgebot berufen, obwohl dessen Einsatzfähigkeit seit Wochen fragil war. Nun muss Ancelotti Alternativen prüfen: Junge Kräfte wie Endrick, über den Routinier Casemiro jüngst schützende Worte fand, drängen in die Verantwortung. Die brasilianische Presse spekuliert bereits über eine Aufstellung ohne den einstigen Fixpunkt – ein Szenario, das noch vor einem Jahr undenkbar erschien.

Für den deutschen Fußball bleibt die Entwicklung in Südamerika nicht ohne Relevanz. Brasilien zählt in der Vorrunde zu den Gegnern, auf die europäische Teams in der K.-o.-Phase treffen könnten; eine geschwächte Seleção verändert die Kräfteverhältnisse spürbar. Unabhängig davon stellt sich die Frage, ob diese Verletzung das Ende der Ära Neymar als zentralem Anker der Nationalelf einläutet. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob Ancelotti das Team zu einem variableren, weniger abhängigen Spielstil formen kann – oder ob Brasiliens Titelambitionen erneut an der Physis ihres Oberhaupts scheitern.