Am Sonntagabend erklärte der israelische Verteidigungsminister Israel Katz in einem Live-Interview des als rechtsgerichtet geltenden Senders Kanal 14, er beabsichtige, den Befehlshaber des Zentralkommandos, Generalmajor Avi Bluth, durch Generalmajor Dado Bar Khalifa zu ersetzen. Wie die Zeitung Haaretz und die arabischsprachige Zeitung An-Nahar übereinstimmend berichten, war dieser Schritt nicht mit dem Generalstabschef Eyal Zamir abgestimmt. Die israelischen Streitkräfte (IDF) teilten in einer nächtlichen Stellungnahme mit, die Äußerungen des Ministers seien nicht koordiniert gewesen, und betonten, Bluth führe das Kommando „mit Professionalität, Tapferkeit und Hingabe“ und genieße volles Vertrauen.

Auslöser der Auseinandersetzung war nach Darstellung von Katz ein Konflikt über den Umgang mit dem rechtsradikalen Siedler Tal Yanon Dardik. Dieser steht im Verdacht, an einem gewaltsamen Übergriff auf Palästinenser in der Ortschaft Khirbet Humsa im März 2026 beteiligt gewesen zu sein. Wie die Zeitung Haaretz und die persischsprachige Website Donya-e Eqtesad berichten, hatte Bluth gemeinsam mit der Militärstaatsanwaltschaft gegen die Aufhebung einer gerichtlichen Auflage für Dardik Berufung eingelegt – ein Schritt, den Katz als Verstoß gegen seine Politik wertete. Katz hatte zuvor angeordnet, die Auflage nicht zu verlängern, und den Siedler Ende Juli in seiner Zelle besucht.

Die Ankündigung im Fernsehen löste parteiübergreifend scharfe Kritik aus. Der frühere Generalstabschef und Oppositionspolitiker Gadi Eisenkot sprach von einer „beispiellosen Verschlechterung der Beziehungen zwischen politischer und militärischer Ebene“, wie An-Nahar meldet. Der ehemalige Verteidigungsminister Yoav Gallant warnte, Katz spiele „mit dem Feuer“, und Avigdor Lieberman nannte sicherheitspolitische Entscheidungen aus Wahlkampfmotiven unvereinbar mit der Verantwortung eines Verteidigungsministers. Selbst Siedlervertreter, darunter der Vorsitzende des Regionalrats von Beit El, Shai Alon, kritisierten das Vorgehen als „Schande“, da Bluth den Siedlungsausbau maßgeblich vorangetrieben habe. Generalstabschef Zamir erklärte daraufhin, bis Anfang 2027 und damit nach den für Oktober angesetzten Parlamentswahlen keine Spitzenposten neu zu besetzen, um die Armee aus dem politischen Streit herauszuhalten.

Nach heftigen Reaktionen stellte Katz am Montag in einer gemeinsamen Erklärung mit Siedlungsvertretern klar, Bluth sei nicht entlassen worden und erfülle seine Aufgaben „hervorragend“. Zuvor hatte bereits das Büro des Ministers mitgeteilt, er habe keine Entlassung angekündigt. Die Kontroverse verdeutlicht indes die wachsende Politisierung von Personalentscheidungen in der israelischen Armee. Der Vorgang bleibt vorerst ohne personelle Konsequenzen; die nächste reguläre Wachablösung im Zentralkommando wird frühestens im Sommer 2027 erwartet.