Mit einem Vorsprung von fast 28 Prozentpunkten hat der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton am Dienstag die republikanische Vorwahl zur Senatskandidatur gewonnen und damit den langjährigen Amtsinhaber John Cornyn aus dem Rennen geworfen. Der Erfolg des von Donald Trump erst eine Woche zuvor unterstützten Hardliners illustriert die ungebrochene Zugkraft der Exekutive auf die konservative Basis, auch wenn Besucher der Wahlparty in Plano betonten, sie hätten Paxton bereits lange vor Trumps Segen unterstützt. Trump selbst nutzte seine Plattform Truth Social, um den Sieg frenetisch zu feiern und den demokratischen Gegenkandidaten James Talarico mit der Figur Alfred E. Neuman aus dem MAD-Magazin zu vergleichen – eine gezielte Stilisierung, die den Wahlkampf noch vor dem Start vergiftet.

Der Absturz Cornyns, der Texas fast ein Vierteljahrhundert im Senat vertrat, ist kein Einzelfall. Nach der Vorwahlniederlage des Senators Bill Cassidy in Louisiana ist es bereits der zweite sitzende Republikaner, den eine Trump-treue Revolte im laufenden Zyklus das Mandat kostet. Der texanische Gouverneur Greg Abbott gratulierte Paxton umgehend und forderte ihn in sozialen Netzwerken auf, Talarico im November zu „zerstören“. Aus Washingtoner Sicht wächst der Druck auf den republikanischen Mehrheitsführer im Senat, John Thune, der die brodelnde Wut der Basis bislang unterschätzt hat; der Fraktionschef muss nun ohne zwei altgediente Kollegen den Erhalt der knappen Senatsmehrheit organisieren.

Für die Demokraten eröffnet sich in Texas eine seltene Gelegenheit. Zwar gewann Trump den Bundesstaat 2024 mit 14 Punkten, doch Umfragen zeigen ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Paxton und dem 35-jährigen Staatsabgeordneten Talarico. Getrieben von hohen Benzinpreisen und wachsenden Lebenshaltungskosten registriert das Lager der Demokraten eine landesweite Anti-Trump-Stimmung, die erstmals seit über drei Jahrzehnten einen Senatssitz in Texas in greifbare Nähe rücken lässt. Talarico selbst räumte ein, dass frühere Äußerungen in Debatten um Transgender-Politik „das Ziel verfehlten“, warf Paxton aber vor, diese Ausschnitte gezielt aus dem Zusammenhang zu reißen, um von seiner eigenen Korruptionskarriere abzulenken. Die Vorwürfe gegen Paxton reichen von Amtsmissbrauch bis zu finanziellen Unregelmäßigkeiten; sie werden den Wahlkampf bis November prägen.

In Berlin, Wien und Brüssel beobachtet man die Entwicklung mit aufmerksamer Sorge. Trumps Fähigkeit, innerparteiliche Gegner gezielt zu eliminieren und loyale Gefolgsleute in Schlüsselpositionen zu hieven, signalisiert einen Kurs, der die transatlantische Abstimmung erschweren dürfte. Eine republikanische Senatsmehrheit, die sich vorbehaltlos dem Präsidenten unterordnet, könnte Handelskonflikte vertiefen und sicherheitspolitische Verpflichtungen in Europa neu justieren. Die texanische Vorwahl ist damit weit mehr als ein regionales Kräftemessen – sie ist ein Gradmesser für die außenpolitische Berechenbarkeit Washingtons in den kommenden Jahren.