Belgien hat sich in einem dramatischen WM-Achtelfinale in Seattle mit 3:2 nach Verlängerung gegen Senegal durchgesetzt und damit den Sturz des Afrikameisters besiegelt. Die Partie, die in der ersten Halbzeit durch einen Platzsturm mehrerer Zuschauer für knapp eine Minute unterbrochen worden war, schien lange zugunsten der Senegalesen entschieden, ehe Romelu Lukaku und Yuri Tielemans mit einem späten Doppelschlag sowie einem verwandelten Strafstoß in der Nachspielzeit der Verlängerung die Wende erzwangen.

Dabei hatte Senegal die Begegnung über weite Strecken kontrolliert. Habib Diarra brachte sein Team in der 25. Minute in Führung, Ismaïla Sarr erhöhte kurz nach Wiederbeginn auf 2:0. In der 32. Minute jedoch stockte der Spielfluss jäh: Drei Personen überwanden die Sicherheitsabsperrungen und liefen auf das Spielfeld. Schiedsrichter Said Martínez aus Honduras unterbrach die Partie sofort. Während zwei Eindringlinge rasch von Ordnern gestoppt wurden, entzog sich ein Dritter minutenlang durch geschickte Haken den teils stolpernden Verfolgern, ehe er an der Seitenauslinie gestellt wurde. Die Fernsehregie blendete die Szene gemäß FIFA-Protokoll aus, um keinen Nachahmungseffekt zu erzeugen – ein Vorgehen, das in lateinamerikanischen Medien als Sicherheitsvorkehrung hervorgehoben wurde.

In arabischen und südamerikanischen Berichten wurde der Vorfall als beispiellose Sicherheitspanne bei diesem Turnier gewertet. Aus Buenos Aires hieß es, erstmals sei die strikte Stadionsicherheit der USA durchbrochen worden; man vermutete Content-Ersteller, die mit der Aktion ihre Reichweite in sozialen Netzwerken vergrößern wollten. In arabischen Kommentaren überwog die Kritik an den Organisatoren: Die Leichtigkeit, mit der die Personen auf den Rasen gelangten, sei bei einem Turnier dieser Größenordnung nicht hinnehmbar. Die belgische Abwehr, angeführt von Maxim De Cuyper, der während der Unterbrechung regungslos den Ball sicherte, ließ sich von der Irritation nicht aus dem Konzept bringen.

Die sportliche Auflösung folgte spät. Lukaku verkürzte in der 86. Minute per Kopf, Tielemans glich nur drei Minuten später aus und erzwang die Verlängerung. In der 120. Minute trat Tielemans selbst zum Elfmeter an und verwandelte sicher zum 3:2-Endstand. Belgien trifft nun im Achtelfinale am kommenden Montag erneut in Seattle auf den Sieger der Partie zwischen den USA und Bosnien-Herzegowina, die später am Abend in San Francisco ausgetragen wird.