Der deutsche Fernbuskonzern FlixBus hat die ikonische Linie 666 zum polnischen Ostseebad Hel wiederbelebt und damit einen Konflikt neu entfacht, der eigentlich beigelegt schien. Nach Protesten konservativer katholischer Gruppen hatte der frühere Betreiber PKS Gdynia die Nummer 2023 in 669 geändert. Die Kombination aus der biblischen Zahl des Tieres und dem an «Hölle» erinnernden Ortsnamen Hel – im Englischen «Hell» – hatte der Verbindung den Beinamen «Highway to Hel» eingebracht, Touristen angezogen, aber auch Satanismusvorwürfe provoziert. Nun setzt FlixBus bewusst wieder auf das provokative Marketing.

In Polen, einem mehrheitlich katholischen Land, sorgt der Schritt für neue Diskussionen. Religiöse Vereinigungen hatten die ursprüngliche Linie als unangemessene Verherrlichung des Bösen kritisiert. Der ehemalige Betreiber PKS Gdynia begründete die Umbenennung 2023 damit, man habe auf die Bedenken von Fahrgästen und der lokalen Gemeinschaft gehört. Dass nun ein deutsches Unternehmen die Nummer reaktiviert, könnte als kulturelle Rücksichtslosigkeit ausgelegt werden. FlixBus betont dagegen, die Wahl sei rein marketinggetrieben, um die Sichtbarkeit der Verbindung auf der beliebten Urlaubsroute zu erhöhen.

Der neue 13-stündige Fernbusverkehr führt von Krakau über Metropolen wie Warschau bis auf die Halbinsel Hel und verbindet den Süden Polens mit der Ostseeküste. Die Route dürfte sowohl polnische Urlauber als auch internationale Gäste ansprechen, darunter viele aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, für die Hel ein gefragtes Sommerziel ist. Die Wiederbelebung profitiert von sozialen Medien, auf denen Reisende einst Fotos von ihrer Fahrt im «Höllenbus» teilten.

Ob der erneute Einsatz der Linie 666 ähnliche Proteste wie zuvor auslösen wird, bleibt abzuwarten. Zwar ist FlixBus als multinationaler Konzern weniger druckempfindlich als ein regionaler Anbieter, doch die Macht religiöser Befindlichkeiten in Polen ist nicht zu unterschätzen. Der Vorgang verdeutlicht das Spannungsfeld zwischen globaler Markenstrategie, lokalen kulturellen Sensibilitäten und der Kommerzialisierung religiöser Symbolik. Für Reisende aus dem deutschsprachigen Raum bietet die Verbindung eine bequeme Ostseeanbindung – und eine ironische Fotomöglichkeit.